Мандарин переплел пальцы так, что кольца на них заблестели в солнечных лучах.
– Считайте, что вам повезло, Старк, – это просто сабли. Если бы я прибегнул к помощи своих удивительных колец, я мог бы убить вас самыми разными чудовищными способами.
– Что-то мне подсказывает, что после первого раза я не смог бы оценить последующие.
Мандарин зевнул.
– Ваша клоунада утомительна, Старк, но я вас понимаю. Люди по-разному борются с неизбежной смертью, хотя абсолютно все они в итоге начинают умолять сохранить им жизнь. И вы тоже будете молить об этом.
– В этом я сомневаюсь, Мэнди, – ответил Тони, и в его голосе послышалась решимость. – Мне попадались куда более трудные противники, чем ты. Мой дорогой папаша, например.
Мандарин начал снимать кольца с пальцев – все кроме кольца Тони – и отдавать их на хранение Левеку.
– Я надеялся услышать какие-нибудь осмысленные предсмертные слова, – ответил он, чувствуя искреннее разочарование. – Но теперь я вижу, что вы намерены играть роль тупого ковбоя до самого конца. Все-таки вы американец до мозга костей.
– Извини, что разочаровал тебя, Мэнди, – ответил Тони, – но мои мысли сейчас занимают гораздо более важные вопросы, чем сочинение мудрой предсмертной речи, которую террорист вписал бы в свои мемуары.
– Ну хорошо, Тони Старк. Я запомню вас как идиота до конца, если вам действительно так этого хочется.
Неожиданно Тони надоела роль ковбоя. В конце концов, Мандарина ему взбесить не удалось, как он надеялся. Смысл попыток задеть противника состоит в том, что взбешенные люди принимают импульсивные решения. Но если необходимый уровень злости не достигнут, раздражающий только зря потратил время.
– Ладно, Мандарин. Просто проинструктируй меня, что от меня требуется, и давай уже приступим. У нас обоих плотный график. Тебе нужно взрывать саммит, мне – спасать.
Мандарин долго и заливисто рассмеялся, и даже издевательски захлопал в ладоши.
– Боже мой, Тони Старк. Спасать саммит? Вы не смогли спасти даже наивную бедняжку Сиршу. Все, что у вас осталось, – это призрачная надежда спастись самому.
– Инструкции, – продолжал настаивать Тони. – Рассказывай уже. Если это должен быть честный бой, то ты, по крайней мере, снимешь с меня наручники?
– Это сделает Фрэдди, – подтвердил Мандарин. – Далее вы можете сделать какую-нибудь глупость и тут же получить пулю, либо отправиться на вершину западного утеса в двух километрах отсюда. На вершине вы найдете древний каменный королевский трон. А на троне – свежую одежду, еду и воду – и, разумеется, саблю. Я присоединюсь к вам через час, и между нами состоится дуэль. План, понятный даже идиоту. А значит, я полагаю, и вам он будет понятен.