Алексей сошел за ними, немного покрутился, ловя сигнал спутников на коммуникатор, но для верности остановил одного мужичка со стандартным рюкзаком и спросил дорогу к Бутырам. Мужичок указал направление через залив, вкруг. Алексей удостоверился по показаниям навигатора, что путь верен, и пошел веселой, легкой походкой, прихлебывая иногда из заветной бутылочки, коих у него было еще три. Дорожка превратилась в тропку, которая то поднималась на сухие взгорки, то скатывалась в мокрые овражки, затем совсем вышла на высокий берег, по которому идти было просто. Заморосил все-таки мелкий противный дождик, да быстро прошел. Так через пяток километров Алексей оказался на знакомом берегу, где пытался искать сокровища и встретил кузнеца Николая. Сейчас берег был пуст.
Алексей быстро раскинул палатку и пошел было ломать ветки для немудреного костерка, да остановился, глядя, как красный диск солнца закатывается за лес, подсвечивая волны реки в бордовые цвета. И тут со стороны заката к нему вышел человек. Человек был одет в спортивный костюм; когда он подошел поближе, Алексей увидел, что человек молод и здоров.
– Ты кто? – нагло спросил человек Алексея.
– А ты кто? – ответил тот, понимая, что назревает никому не нужный конфликт.
Парень по-хозяйски осмотрел палатку.
– Чё, с телкой на природу, водки попить и потрахаться? – парень бесцеремонно заглянул в палатку, но никого там не обнаружив, усмехнулся. – Один, что ли? Бабы не дают такому? Хе-хе.
– А не мог бы ты уйти, откуда пришел? – устало спросил ненужное Алексей.
– Чё дерзкий такой? Страх потерял, что ли? Щас найдешь, – парень был настроен агрессивно.
Алексей понимал, что надо бы загасить конфликт, но парень не унимался:
– Пацаны, тут дятел один, идите сюда. С палаточкой намылился на природку.
Из зарослей вышли еще трое парней, такие же, жилистые, в спортивных костюмах, с лицами, не обещавшими ничего хорошего. Один из них, видимо, вожак, заговорил:
– Ты, мужик, шел бы отсюда. Собирай манатки и катись, откель пришел. Нечего тебе тут, тут занято.
– Кем занято? – наивно спросил Алексей, внутри которого боролось два чувства: самосохранения и гнева.
– Чё, не видишь, урод? Нами занято. Мы тут отдыхаем.
– Берег большой, всем места хватит, да и земля вами не куплена.
– Ах вот чё? Говорливый попался? Щас кукушку-то поправлю, как говорить забудешь. Вали давай отсюда, пока с тобой по-человечески разговаривают, гнида.
Алексей всю жизнь избегал конфликтов. Он умел уступить, уйти, пусть униженным, но здоровым. Он всегда потом прокручивал в голове, как надо было бы поступить, но сослагательное наклонение не давало возможности вернуть все назад. И Алексей удовлетворялся лишь тем, что все заканчивалось благополучно.