Саня подошел к Леве и, выдавая отличный пассаж на своем инструменте, кивнул другу – мол, как дела с трансформацией? Лева раздраженно скорчил гримасу – а что, самому не видно? Саня сморщил нос, одними губами проговорил – пошевелись! Лева ответил что-то ругательное… И вдруг дернулся и даже выдал фальшивую ноту. Я огляделся. По лбу парня побежали крупные капли пота.
Вновь в комнату вбежал Евгений.
– Второй уровень готовности!
Чтоб тебя! С такими темпами мы к концу своей жизни только и подоспеем с Левиным превращением. А конец жизни, судя по докладам ученого, совсем не за горами.
Лева сморщился. Уже не стараясь выдать сложные партии на гитаре, он просто лупил по струнам, лишь бы создавать в общей композиции соответствующий тональности фон. Ага, значит, началось! Давай, Лева, давай!
Я заорал. Того требовала не только вокальная партия, но и маячащее перед носом оружие одного из сормов.
«Как же умирать неохота!»
Нервы не выдержали у Ожогина. Он рванул к Императору, намереваясь как следует ему наподдать. Но едва сделал несколько быстрых шагов, как был сбит метким выстрелом – я аж охнул, увидев на руках Кэпа кровь. Убили? Нет, живой, чертяга! Ранили в бедро, обезвредив угрозу.
– Первая готовность!
«А вот, видимо, и смерть наша! Недолго музыка звучала, недолго фраер пел куплет…»
– Лева, ну что ты там так долго?
Лева посерел лицом и, скрипя зубами, кряхтел. Мышцы на руках уже начали набухать, но до полного превращения еще было очень долго.
– Взрывай-с-с! – крикнул Император и закатил глаза в очередном приступе экстаза. – Взрывай-с-с!
И толпа сормов, словно ликующие фанаты, начала ему вторить:
– Взрывай-с-с! Взрывай-с-с! Взрывай-с-с!!!
4
Вот и конец. Я вновь закричал, но уже не слова песни, а просто от страха – не хотелось умирать. А в том, что мы умрем, сомнений не было. Игры с ядерной бомбой никогда еще ни к чему хорошему не приводили. Если не огонь, то радиация уничтожит нас. Сожжет нам мозги, испарит все жидкости в теле.
– Взрывай-с-с! Взрывай-с-с! Взрывай-с-с!!! – бесновались сормы.
Евгений, спокойно стоявший все это время в стороне, подернул плечами, словно скидывая с них снег. Не скрывая брезгливости, посмотрел на тварей.
– Нет! Не взры… – крикнул я ученому, но не успел даже договорить – тяжелый удар в грудь выбил из меня остатки сил. Ловя ртом воздух, я повалился наземь.
– Взрывай-с-с!
– Не бей моего друга! – возмутился Саня, но тоже отхватил увесистого леща и оказался рядом со мной.
– Взрывай-с-с! Взрывай-с-с! Взрывай-с-с!!!
Евгений отвернулся к компьютеру, стоявшему невдалеке, нажал несколько клавиш. На мониторе загорелись цифры, сменяющие друг друга: 60, 59, 58, 57…