Настя посмотрела на тварь:
– Ты сказал, что тебе нужна помощь.
– Не мне, – сказало существо. – Я бежать. Другие – нет. Их держать.
– Кто держит? Где держит?
– Дальше. Туннель. Идет в подземный город, – обезьяна говорила рублеными фразами, больше похожими на слова человека после тяжелой контузии.
– Там кому-то нужна помощь? – спросила Настя.
– Да что ты его слушаешь? Он просто пудрит нам мозги, чтобы выжить, – сказала Лена.
Настя посмотрела на нее:
– У него было несколько минут, чтобы убить меня. Он не убил.
– Тебя? Ты же мутант! – сказала подруга. – Тебя, блин, не так просто убить – уж я-то знаю…
– Я была готова сдаться.
– Ты? Сдаться? – Лена удивленно смотрела на нее. – Я ничего не понимаю.
– Не знаю. Мне кажется, что-то действует на меня.
– Это близость. Город рядом. Город – там! – тварь тыкала пальцем в коридор.
– И что там такого может быть? – озадаченно спросил Лена.
Вдруг существо положило лапы на плечи Насти. Ее подруга проморгала этот момент, но тут же занесла меч над черепушкой обезьяны. Но та даже не думала душить девушку – она встряхнула ее за плечи, как старого друга. Друга, который не в себе, который запутался.
– Вы должны. Помочь. Верить. Мне, – сказало существо. При этом губы у него тряслись. – Иначе – беда. Страшная.
11
Амбал был похож на амбала. Тот самый случай, когда кличка человека стопроцентно точно описывала его внешность. Огромный, мускулистый, жилистый и абсолютно лысый – вот и все, что могли потом рассказать об этом человеке те, кто видел его издалека. Те же, кому посчастливилось познакомиться с ним поближе, могли еще добавить в список характеризующих эпитетов слова «безумный», «злой» и «тщеславный». Ожогин же о нем отзывался совсем коротко: «Маньяк на троне».
И это описание тоже годилось. У главаря Автобана действительно был трон. И даже собран он был из человеческих черепов. Амбал любил поглаживать гладкие кости на его ручках. А сейчас, заметив, кто перед ним, он растянул в стороны уголки губ и хлопнул по ручкам:
– О, кто к нам пожаловал! Мистер Ходячий Должок собственной персоной. Только не говори мне, что ты пришел отдать свой долг!
– Я пришел отдать долг, – сказал сталкер.
– Да ну? И чем?! Вот этими?! – он указал на нас. Пятеро охранников – все как на подбор огромные и волосатые байкеры – толкали нас дулами автоматов в центр шатра. Да, у этого типа действительно была мания величия. Жил он в двухэтажном бараке, а принимать любил здесь. Шатер напоминал ему фильмы про Чингисхана. Возможно, даже сейчас он представлял себя его реинкарнацией.
– Нет, мы – группа! – сказал Лева. – Мы приехали играть. У вас.