— Может быть, ты в чём-то прав. Ты рассуждаешь логично, и вроде бы всё у тебя складно. Но я — человек эмоциональный, я интуитивно чувствую, что не всё в порядке, и я пытаюсь сказать об этом, разбудить людей, пнуть верхушку, чтобы не сидели, действовали, решали! Не могут — пусть уходят!.. — Эрна махнула рукой. — Ладно, Димм, это бесконечная волынка… Давай, до завтра. — Она вышла из помещения редакции.
Димм подошёл к окну. Совсем рядом плыли облака, а внизу раскинулась величественная суровая панорама заснеженных скал.
Красиво. Но тоскливо порой… Может, посоветовать Эрне перебраться в Травяные равнины? Зелень, цветы, синие речки, купание… Кстати, в Половину бы сгонять, а то закрутился совсем, Эльфи не видел уже вечность…
В свободное плавание
Вечерело. Народ понемножку разошёлся, осталось, может, человек пять. В гостиной продолжали спорить: Странник, по своему обыкновению витиевато излагал какую-то очередную заумную теорию, а Джерри, с мягким английским акцентом негромко ему возражал… Эльфи смеялась. Наверху, в мансарде Лето ворковала со своим этим, как его… Димм снова забыл имя её нового знакомца.
Они с Эрной устроились на крыльце, вдыхая вечернюю снежную прохладу.
— Неплохо посидели. Ладно, пора пожалуй… Ещё раз с гражданством тебя. И с юбилеем. С юбилейчиком! — Эрна рассмеялась. — Нет, сто дней, конечно, тоже срок…
— Ты сама-то сколько в Тау?
— Три с половиной года. Больше даже… Тридцать шесть твоих юбилеев…
— Сурово. Эрни… Мне тебе нужно сказать…
— М-м?
— Я завтра на митинг гомеровский не пойду.
— Чего так? Тема важная, актуальная…
— Да я не про то. Надоело. Мы с тобой раскачиваем лодку, понимаешь? Вернее ты раскачиваешь, а я тебе помогаю… Не нравится мне это. А мне тут заказ неплохой предложили — охранную сигнализацию по полной схеме. Задачка интересная, да и платят аж сорок брюликов. Я за неделю управлюсь, четыре алма в день выйдет. И таких заказов полно — в последнее время что-то мода пошла на охрану, народ как-то опасаться стал…
— Димм, если дело в деньгах…
— Да ни при чём тут деньги. Просто мне перестало нравиться то, чем мы с тобой занимаемся. Я считаю, что ты не права, а переубеждать тебя у меня нет ни сил ни умения.
Эрна вздохнула.
— Димм, но ведь я права! И я ничего никогда не пыталась выкружить себе лично, ты же знаешь! Я лишь хочу, чтобы стало лучше для всех!
— Ну, разве ты не видишь, что эффект-то обратный!? Становится только хуже! Помнишь, ту статью про зелья? Подлая Гильдия, мол, сплавляет основную массу товара в Озёрную, потому что там на бирже зелья можно продать процентов на тридцать дороже. А у нас, типа, из-за этого — нехватка зелий, ассортимент маленький… Но ведь не было никакой реальной нехватки! Может, какой-то отдельный частный случай и был, но… Нормально же было! Да, Гильдия зарабатывала в Озёрной. Между прочим, от прибыли — в казну отстёгивала. И они совсем не хапуги, разумные и вполне патриотичные граждане — оставляли в Тау достаточное, годами устоявшееся количество товара, несмотря на то, что теряли на этом… А после той статьи народ засуетился и начал сметать все зелья, едва только что-то где-то появляется. И дальше — хуже! Человеку и нафиг оно не нужно, но — дефицит же! А вдруг понадобятся! И зелий действительно стало не купить по-человечески, просто придя в магазин! Теперь нужно какой-то блат искать, с кем-то договариваться, переплачивать… Спекулянты появились. Реальная цена стала почти такой же как в Озёрной. Народ озлобляется, во всём винят Гильдию, а виновата во всём не Гильдия. А та наша необдуманная статья. И неразумие человеческое…