О доверчивости к подозрительным незнакомцам
Солнце едва поднялось над морем, когда Димм уже сидел на верхушке холма, поглядывая по сторонам. Азха со своими долго не задержался: вскоре с юга появились три лодки.
— Здорово, — буркнул он, поднявшись на холм. — Спокойно кругом?
— Да вроде…
Двое, пришедшие с Азхой тоже были хмурыми и какими-то беспокойными. Они поминутно озирались, молчали. Димм мельком подумал, что, возможно, такая постоянная настороженность и является ключом к выживанию в Крепости. Одного звали Маркус, другого Клаус. Димм не был уверен, но, кажется, Клауса он видел в «Старателе» в компании у камина.
— Короче. Мы выследили человечков тут… Вон там, у пересохшей реки, есть дыра в земле. Один из ходов под Крепу. Но куда там можно выйти — точно неизвестно. Далеко мы в прошлый раз не лазили, побоялись вдвоём… Ну, погнали?
Лаз был настолько замаскирован, что Димм не сразу заметил его, даже стоя в трёх метрах. Несколько расселин в склоне земляного холма не представляли ничего необычного, но если подойти вплотную, то можно было обнаружить, что из одной из них вправо, в темноту, ведёт какой-то ход.
Сразу пришлось выпить по пузырьку зелья ночного зрения: узкая извилистая нора резко нырнула вниз, в скальную расселину, разветвляясь, образовывая лабиринт. Многие ходы оканчивались ямами-ловушками, выбраться из которых без зелья прыгучести было бы невозможно. Без возможности видеть в темноте прогулка здесь была бы смертельно опасной.
Вниз, вниз… У Димма закралось сомнение: действительно ли Азха здесь всего второй раз: настолько ловко он находил нужные ответвления и выбирал правильное направление на развилках. Впрочем, особо задумываться сейчас не было времени, всё внимание уходило на то, чтобы не свалиться в какую-нибудь ямину или не быть подхваченным подземным потоком, которые местами низвергались сверху, из неведомой тьмы и уносились в такую же неизвестность.
Наконец, они достигли дна: теперь путаный ход шёл почти горизонтально. Вскоре появились и следы человеческой деятельности: под ногами стали попадаться участки брусчатки, а через некоторое время ход привёл их к пролому в булыжной стене, через который был виден странное, изогнутое помещение.
Это был широкий — метров в пять-шесть — коридор. Стены и своды его были выложены в основном из каменного кирпича: обтёсанного, но местами замшелого и даже — потрескавшегося. Коридор освещался лишь редкими вечно-пылающими кострами; пожалуй, здесь было довольно сумрачно, но под действием зелья Димму казалось, что в подземелье светло как днём.