Находка оказалась гибельной. Всё произошло совсем не романтично и до слёз бессмысленно…
После семи десятков дней одиночества, когда лишь редкие сообщения от Димма напоминали о существовании человечества, он как-то забыл, что не все люди на поверку оказываются настоящими людьми…
Когда пёстрая, но однообразная зелень грибных лесов сменилась роскошными лугами, на которых паслись целые табуны лошадей, Пильвен повеселел, а увидев очертания деревенских крыш на фоне лазурного неба, от счастья и охватившего его возбуждения он едва не запел во весь голос.
Он не сразу заметил их: чуть правее деревушки возвышался заросший высокой травой бугор, на котором стояли трое бойцов в железных доспехах. Они о чём-то переговаривались, иногда громко восклицали и смеялись.
Пильвен причалил к берегу, по привычке сразу подобрав лодку, и направился к деревне. В этот момент он и услышал голоса. Люди!
Ему сначала даже в голову не пришло, что это может быть опасно; какой-то туман замутил разум… Приближающийся конец долгого тяжёлого путешествия, ещё одна, такая долгожданная, деревня, так давно не слышанная человеческая речь, смех, замечательный солнечный день! Он с улыбкой начал взбираться по склону и не сразу понял, что происходит, а когда понял, то окаменел.
Они охотились на жителей. Даже не охотились — расстреливали, как в тире. Каждый удачный выстрел сопровождался шуточками и громкими криками, а промахи — хохотом и грубыми подколками…
Сейчас в качестве мишени они выбрали фермера, копавшегося на дальнем огородике. Расстояние до него с холма было приличным, блоков в пятьдесят, что делало попадание непростым и особенно разжигало азарт этих человекообразных. Одна или две стрелы уже нашли свою цель.
Пильвен с ещё большим ужасом разглядел, что над фермером виднеется какой-то ник: деревня была пробуждённой! Он вышел из оцепенения, но ещё на секунду замешкался: что делать? У него всегда была наготове бутылка взрывного зелья лечения, и первый порыв был броситься к жителю: исцелить! Уже на бегу он понял, что вряд ли успеет — незащищённой доспехами жертве достаточно было ещё пары удачных выстрелов; нужно было срочно остановить это жуткое действо! Он развернулся, закричал, замахав руками:
— Не стрелять! Стойте!
Стоящие на бугре взяли паузу, с интересом разглядывая столь внезапно появившегося одинокого незнакомца.
— О. Что за крендель?
Пильвен начал подниматься на холм, понимая, что если завяжется драка, то против троих шансов у него не будет. И есть ещё возможность попытаться убежать — прыгнуть в лодку и рвануть в лабиринт, но… нужно было немедленно прекратить эту мерзкую бойню!