Димм опешил. Хуже всего было то, что феноменальная наглость Гомера имела под собой определённые основания! Вновь в голову полезла всякая упадническая философщина.
Действительно… За что мы тут гибнем? Да, фермы знатные, Рычаг поразил просто… Но кто нам помешает сделать такие же, а то и получше? Где-нибудь под Восточным океаном. Ведь что может быть важнее жизней людей?
Откуда-то из загадочных глубин души, раскаляясь, начала подниматься спасительная ярость.
Или есть что-то и поважнее?
Ещё секунда — и всё встало на свои места, со своей правдой Димм определился. Однако он посчитал, что не вправе единолично решать за всех.
Он подозвал Горна, Остроушку, Риссу, не скрываясь, впрочем, и от остальных. Голос его был подчёркнуто спокойным и бесцветным, лишь лёгкая хрипотца выдавала волнение:
— Народ! Гомер нам предложение сделал. Мы можем забрать отсюда свои запасы и уйти без боя. Что думаете?
Горн усмехнулся:
— Ожидаемо! Что, братцы, неужели прогнёмся?
Все молчали.
— Взвесьте, ребята. Ситуацию вы представляете. Пара минут у нас есть. Звякну пока остальным… И да, сразу хочу сказать, что лично я остаюсь в любом случае.
— Чего взвешивать-то?! Серый! Ты же не думаешь, что мы тебя тут оставим? — голос Риссы прозвучал как-то по-домашнему, почти нежно.
Димм глянул на неё с признательностью, но поднял руку: «погодите».
<Димм> (49/500, Игорь): Гомер предложил без боя сдать фермы. Мы остаёмся, но если кто-то из ваших считает, что это не его война… Русалка там далеко? Скажи ей тоже…
<Димм> (50/500, Лазер): Гомер предложил без боя сдать фермы. Мы остаёмся, ты как?
Среди защитников малодушных не оказалось. Впрочем, этого можно было ожидать: здесь случайных не было изначально. Димм вспомнил свои давешние размышления…
Невозможно прожить жизнь, совсем не прогибаясь. Жизнь вообще — это бесконечная цепь компромиссов. Но есть тонкая грань, за которой готовность в чём-то уступать и идти навстречу превращается в разрешение вытирать об тебя ноги…
<Димм> (51/500, Гомер): Слушай, а зачем это всё вообще тебе нужно?
<Гомер>: Веришь, я решил начать жизнь заново. Серьёзно. Планирую основать здесь новый клан. Островную Империю! Все сдохнут от зависти! У меня будут летающие острова, подводные города и фантастические парусники! И свобода! У меня никому и в голову не придёт наказывать кого-то за крепкое словцо или за то, что дом, видите ли, недостаточно красив. Я только не буду пускать всяких психов и поганую школоту без мозгов. Голосования, правила… К чёрту этот бред! Никаких правил, пусть каждый живёт как хочет! Я буду ждать всех с распростёртыми объятиями! Я проведу рекламную компанию в реале, у меня в империи будут тысячи людей! Приморье покажется деревней! А Тау эти вонючие щеглы могут забирать себе. Унылое снежно-каменное дерьмо… Хочешь, я тебя туда шерифом продвину напоследок? Так вот — новый клан. Но без денег клан не построить. Мне для начала нужна какая-то экономическая база. Всё будет справедливо: в Тау так и быть, останутся рецепты зелий, у Приморья — ресы, у меня — стержни и кварц. У Остроушки — Озёрная, торговый перекрёсток. Пусть сидит там в своей вазе за облаками и наслаждается закатами! Ад — не для неё!