— Вот какая же ты рыжая зараза! И лезешь и лезешь, блин! Сто раз говорил, не суйся под ноги, нервируешь… Муля… Кормишь тебя рыбой, кормишь, там же — фосфор, для мозгов полезно, говорят… А тебе хоть бы хны, хоть бы одна извилина добавилась!
Он попробовал погладить кота и тот внезапно послушно уселся на землю.
— О! Так тебя можно дрессировать! Вставай! Садись!
Побаловавшись так, Димм в очередной раз посадил кота и занялся каким-то своими делами — нужно было починить топорик, и сделать несколько факелов.
А потом отправился в путь… Про кота он и не забыл даже, просто до того привык, что рыжий спутник сам всегда оказывается рядом, что даже не подумал, насколько беспрекословно будет исполнена команда «сидеть».
Хватился он чуть не через полдня, уже умотав от места стоянки на добрых пару сотен блоков. Он быстро сообразил что к чему, но было поздно. Где его теперь найдёшь в этих сплошных зарослях?! На голос он не пойдёт, сам аукать не умеет…
Димм вернулся обратно, приблизительно в район своего привала и прочёсывал джунгли до самой темноты. Потом полез на дерево — переночевать.
И ерунда вроде — ну, другого кошака можно будет приручить… Но Димм до того расстроился, что даже думать толком ни о чём в тот момент был не в состоянии. Кей, к сожалению, тоже помочь не могла. Вот засада!
С утра мозги Димма немного проветрились, и он решил вернуться на юг, к большому озеру, которое было отправной точкой этого похода. Нужно было попробовать пройти весь путь по новой. Добравшись до озера (позже он назвал его Глиняным, из-за многочисленных залежей глины на его дне), он долго бродил по берегу, пытаясь отыскать тот приметный взгорок, поросший красными цветами, с которого начинался поход. Оказалось, что он сильно отклонился к востоку.
Большого эффекта идея не дала. Он снова проплутал до темноты, так и не заметив ни одного знакомого местечка. Да и как это было возможно в этих до жути одинаковых зарослях…
— Слушай. А почему он для тебя так важен? — голос Кей был тихий, словно бы даже виноватый.
— Да чёрт его знает! Привязался к нему как-то… Да нет, даже не в этом дело. Ну вот он бегал себе по джунглям, горя не знал. Но я же сам его приручил! Да даже если бы я его купил, он же — не вещь, живое существо… Я его к себе взял, значит, помимо всего прочего — возложил на себя определённые обязательства. Кормить, заботиться… Ну и что это за забота — бросить в джунглях? Он ведь так и будет там сидеть. Полностью по моей вине…
— То есть тебя мучит чувство вины?
— Ну… И вины тоже. Тут целый ворох всего. И уязвлённость тем, что не смог выполнить взятые на себя обязательства, и вина, и просто переживания — как он там теперь…