Он даже не мог сейчас себе объяснить: в чём была необходимость гнать без сна почти восемнадцать суток подряд. Представлялась ведь масса возможностей! На мысу Акация… Ну, допустим, там он был на седьмые-восьмые сутки и спать ещё не хотелось… Но дальше-то? В деревне с хрюшками или позже — в храме на реке… В каменистых землях… Уж на Крайнем мысу-то просто обязан был выспаться! Семнадцатые сутки без сна… Ведь ещё когда защищал деревню перед красными скалами, — уже тогда его плющило просто вдребезги… Нет, «зачем ночь терять, когда можно безопасно плыть!? До берега доберусь, там и…» Добрался… С другой стороны — кто ж знал, что это море окажется без берегов!
С Крайнего он вышел поздним вечером. На мысу было неплохое убежище высоко в скале между двумя огромными водопадами, и можно (нужно!) было отдохнуть прямо там. Но ему показалось, что логичнее сначала переплыть море, чудесные просторы которого открывались с вершины мыса. После многих дней пустынь, саванн, красных пустошей и каменистых земель море — манило! К тому же оно казалось совершенно безопасным: весь его опыт говорил, что вода — спасительное место, где точно никто не нападёт, да и вообще ничего случиться не может… Как он ошибался!
Сначала всё шло просто чудесно! Лодка мчалась, просто летела сквозь ночь, разбивая на тысячи осколков зыбкую лунную дорожку. Он вспоминал начало своего похода…
В первый же день, когда зелень джунглей едва-едва скрылась позади, он нашёл пустынный храм. Спустился вниз и сразу едва не погиб из-за нелепой случайности. Эх, Рыжий, Рыжий…
В подземелье под храмом обнаружились четыре сундука, а посередине между ними — нажимная пластина… И дурак бы догадался, что это неспроста!
Он осторожно попытался убрать песчаник вокруг: выдолбил блок, второй… И в этот момент кот, беспрестанно крутившийся под ногами, решил, наконец, отдохнуть. Был у Рыжего такой любимый прикол: усядется на сундук и не даёт открыть, пока рыбину ему не подкинешь… Наверное, он в очередной раз собирался проделать этот свой фокус, направился к сундукам и, видимо, задел проклятую ловушку. Неимоверным взрывом разнесло всё к чертям: котяру, все четыре ящика, а заодно и половину подземелья…
Какое счастье, что он в тот момент находился не так близко к центру! Всё же и его здорово приложило; с перепугу тогда он одно из зелий и потратил. Зря, конечно. Сразу мелькнула мысль вернуться домой ещё за бутылкой, но… Возвращаться — плохая примета.
До чего же по-дурацки всё случилось! Мелочь какая-то… Казалось бы, ну чего стоило элементарно посадить кота у входа, чтобы не мешал?! Да вообще ничего! Даже нельзя сказать, что поленился. Просто — не подумал…