— Народец-то у меня в роте разный…
— Проследишь. — оборвал его Фрим. — Не впервой. И это… в палатке ж ей не спать.
— Есть. — вздохнул капитан.
— Слушаюсь. — буркнул мастер-сержант Рокк.
Так и пошло. Девчонка была для текущего состава пятого маловата, но Рокк и не с таким справлялся. И вот Его Величество задали вопрос.
— Так точно, исполняю в меру разумения, Ваше Величество.
— Ваша оценка — она сможет командовать конным десятком?
— Сейчас?! — полковник вытаращился на Его Величество.
— Нет. В будущем. И не пытайтесь мне рассказывать, что вы ее не оценили, или вам времени не хватило. За тридцать лет службы — вам полчаса нужно, новобранца оценить.
Его Величество поморщился и потер грудь.
Фрим понял, что выкрутиться не удастся, и нехотя пробурчал:
— Лет через пять, ежели доживет… да. Годный офицер может быть. Хоть и баба. Очень годный. В отца пошла. Крутит парнями как… в-общем, легко крутит. Сообразительная.
— Второй Матильды Ивельен из нее не получится?
— Мала она еще, такое оценивать, Ваше Величество. — честно сказал Фрим. — Это как раз лет через пять-десять можно будет смотреть. Да и времена-то все ж таки не те! Дозвольте вопрос, Ваше Королевское Величество?
— Позволяем.
— Ваше Величество, девчонка бойкая, но она ж графиня — как ей потом замуж-то выходить?!
— Прикажем — и выйдет. — Дискуссии король разводить явно не собирался. — Хотите сказать, что у вас в пятом девчонок не бывало?
— При мне — нет, а так-то бывали, конечно…
— Вот так. Хотите спросить — что она потом делать будет? Считаем мы, понадобится принцессам Анджелине и Джолиэтт доверенный капитан охраны. Чтобы верили принцессы ему. Чтобы любили. И друг к другу не ревновали. Самостоятельный. И в постели не охраняющий. Раз уж растет такая дочь у сына друга Нашего. Вот такие вот дела, полковник… спрашивайте, Мы же видим.
Пришлось спросить.
— Ваше Королевское Величество, не моего ума дело, но вот слушок прошел…
— Жив. Здоров. И граф полковник Иртон жив. Вырвались. В Диком Камне сидят — и про это слушок не пойдет. Ясно ли это, шевалье полковник?
— Так точно, Ваше Величество! Дозвольте по полку вопрос?
— Дозволяем.
— Сентябрь на дворе. Меняют ли полк?
— Нет. Зимние квартиры — в селениях под Таралем, конюшни вам временные отстроены, дома… ожидаются.
— Благодарствуем, Ваше Величество!
— Вы говорили с графиней.
Это был не вопрос, а утверждение.
— Так точно.
— Она решила уезжать? Нет… Но говорила об этом… Почему?..
Фрим чувствовал себя очень странно. Его Величество не дожидался ответов. Казалось, он читал его мысли. Просто для скорости.
— Она опасается. Чего?