— Но все-таки, вы же начисляете налоги?! Почему не с этого вида деятельности?!
— Потому что они просто поднимут ставку. И станут брать у нас не одну монету с трехсот, а одну со ста, например! Как мы будем торговать? Вы хоть представляете, как вырастет цена?!
— Из-за одной монеты?!
— Из-за того, насколько меньше нам станут доверять! Но и это еще не все!
— А что еще?!
— Например, вот что.
Его Величество перебрал несколько свитков, сказал "О! Вот этот!" — и передал ей.
… настоящим же всеподаннейше сообщаем Вашему Королевскому Величеству, что гильдия Сталеваров Бейкара не имеет в настоящий момент печей для выполнения заказа Вашего Величества в запрошенные сроки…
Король выжидающе смотрел на нее. Вероятно, ей предлагалось подумать. Отбросив первый вариант, Лилиан спросила:
— А вы не можете построить свои печи? Или они для вас?..
— Вы умеете строить такие печи?
Аля сдавала химию и неплохо помнила доменный процесс и его требования. Поэтому честно ответила:
— Нет.
— И я нет! А знаете, где все мастера? В Гильдии! А она — вот сюрприз — не собирается ничего менять! Им не надо!
— Но ведь Гильдии подчиняются Вам?!
Король выжидательно смотрел на нее. Лилиан вдруг поняла, что мастеров можно заставить работать — но не учить себе смену. Что можно заставить лошадь таскать телегу — но не сделать ее.
— А как же мой отец?!
— Начинаете понимать?
Только тут до Лилиан дошло. Август Брокленд создал производство кораблей — от выращивания и рубки леса до оснащения парусами и такелажем. Целиком. Без Гильдий. Он сам себе — и Королю — был гильдией. Теперь Ативерна имела флот, плотников, веревки и канаты, свой собственный морской транспорт — и получала с этого все налоги. И заказывала столько, сколько надо — а не сколько Гильдия КогоНибудь захочет. И изобретала что угодно, не задумываясь о том, что кому-то это помешает продавать привычную дрянь…
— Ваше Величество, но ведь вы можете издать зако… Лиля осеклась.
Эдоард еще раз посмотрел на нее и спросил тоном, которым наверное учил своего сына:
— Почему я не могу этого сделать?
— Потому что некому такие законы исполнять…
— Нет худшей вещи для государства, чем закон, который не исполняют. Вы поняли. Гильдии душат Ативерну. Остальные государства это устраивает — у них нет таких запросов. Они не настолько зависят от внешней торговли. Трудами моего деда и отца — Мы завели армию, Мы единственные, кто чеканит в Ативерне монету. Но пока это делалось — Гильдии забрали себе много вольностей. И теперь они нас душат. Ваш отец и вы — молот, которым Мы разобьем эту цепь. Графиня Иртон, Вы не будете платить Стеклянному Дому ни одного скипетра. Вы будете учить столько людей, сколько сможете. Ибо таково Наше повеление. Мы не задерживаем Вас более.