Помимо красоты венки выполняли и другие функции, являясь сильным оберегом от сглаза, нечисти. Не зря их называют знахарем души, такая в них сила, что убережет от ран телесных и ран душевных.
Молодцы девчонки.
– Выступаем, – закончила свой венок учительница. Из вереска, девятисила и конопли. Для привлечения удачи и любви. – Село Веркола в километре отсюда. Заглянем, проверим, всё ли у них в порядке. Если что, вы школьники из Архангельска, в походе по заповедным местам. Понятно?
– Угу, угу, да, – на все лады согласились мы, ступив на дорогу. Печные трубы было видно издалека, только вот дыма нет. Как так? Сентябрь на дворе! По ночам уже холодно.
Думаю, только я это и заметил. Остальные ворон считали. Шутили, прыгали и показывали друг другу фокусы. Только когда до первого дома оставалось метров двадцать, насторожились, да и то после окрика учительницы.
– Что-то не так, – тревожно заозиралась она по сторонам. Миша скинул ружьё с плеча и зарядил. Так поступили и остальные. Девочки же спрятались за спинами парней.
Все замерли, предчувствуя недоброе. Один я понял, что к чему, втянув носом воздух. Болотом пахнет. Криксами…
Из-за угла вышла толпа полуодетых мужиков с вилами, баб и детей. Шли, как марионетки, коих дёргают за ниточки. Слюна изо рта, безумный взгляд, что скачет и не может сфокусироваться. Все растерялись, не зная, что делать, пока я рылся в кармане.
Толпа была уже близко. Лица искажены, пальцы на руках скрючены. К нам тянулись. Говорить они не могли, только сипели. Девочки взвизгнули и разбежались кто куда, побросав ружья и вещи. Парни ещё держались, направив оружие на приближающихся людей. А у кого нет, зажгли огонь в руках, одно из простейших заклятий против нечисти, доступное ученикам. Учительница выжидала, готовя что-то убойное из своего арсенала.
– Где же он? – начал я раздражаться, перебирая амулеты. – Нашёл! – крикнул я, подняв над головой кусок смолы, что сперва еле светился, а потом как вспыхнул, затмив солнце и испуская свет, что расходился волнами с низким гудением, выжигая тьму. Парни рядом вскрикнули, прикрыв глаза и чертыхаясь.
Деревенские же попадали как подкошенные, там, где стояли. Истинный свет изгнал из них порождений ночных кошмаров, ночных демонов, что зовутся криксами, закончил работу оберег, расплавившись в руке.
– Ай! – Отбросил я его в сторону, обжёгшись.
Анастасия Ивановна развеяла облако, что образовалось над её руками и пускало молнии по сторонам, парни поднимались с земли, ошалело оглядывая окрестности, а девчонок видно не было. Далеко убежали.