— Мы не ослышались? Именно Верия?
«Вы ведь не считаете, что под каждым пнем лежат книги?»
— Но разве Верия это нечто живое? Я думал, это просто название того мира, что нас окружает. Как раньше я думал, что все вокруг Лестония.
Звезды замерли и лестоны остановились.
«Верия, это природа. Верия — жара и холод, снег и грозы, реки и горы. Верия — сила. Вы не освоите магическое мастерство, если не впустите Верию в сердце».
И звезды поплыли дальше. Атир взял Янэ за руку и пошел следом. Он никогда не задумывался, что такое Верия.
— Это ведь мир единого народа?
— Что?
— Милая, послушай. Лестония, Чиломения, Намаль — это страны. Но что тогда Верия? Похоже, так называлась страна единого народа.
Янэ покачала головой:
— Возможно, я ошибаюсь, но Верия была и до единого народа. Ждала, с кем поделиться знаниями.
— Прости, это сложно для меня.
— А у меня наоборот — все проясняется.
Звезды вывели их из леса.
«С этой ночи вам придется трудиться усерднее. Нужно спешить».
— Усерднее? Но мы ведь и так…
Но звезды погасли.
Атир и Янэ посмотрели друг на друга.
Во дворце они встретили подобие сияющей Енал. Подобие, потому как радость была искренней, но выглядела ангелия ужасно. Она не спросила, почему они провели ночь снаружи и Атир задумался — а насколько все ценят приказы Кримго?
— О, вы здесь! Хотите я вам покажу новый дом лестонов?
— Новый дом? — спросила Янэ. — Здесь, в Селестрии?
— Конечно! Мы долго думали и решили, что так будет лучше. По деревням тоже можно расселить, но тогда лестонов сильно разбросает по Намалю. Мне кажется, что ваш народ не захочет разлучаться. Так что, идем?
Лестоны кивнули и пошли за ангелией. Она шла легко и грациозно, без намека на былой бег и подпрыгивание.
Енал вывела их из дворца и повела вниз по новой дорожке. Атир давно привык, что во дворце и окрестностях есть неизученные ними места.
Впереди виднелись широкие высокие деревья. Подобные Атир видел лишь на картинах. Их вырастили явно не без волшебства. Но если место поселения за деревьями, то идти им еще долго.
Чем ближе они подходили к деревьям, тем сильнее Атира поражала их мощь. Настоящие гиганты! Но тут до него стало доходить кое-что еще.
— Енал, эти деревья…
— Да, именно это новый дом для лестонов. Как вам?
Ей никто не ответил. Атир не выдержал и рванул вперед. Остановился и ясно увидел.
Ступени.
Внутри ствола по спирали вверх уходила лестница.
В коре то там, то тут были окошки. Некоторые «домики» стояли прям на ветках. Сбоку дерева висело странное приспособление, похожее на длинную деревянную коробку. Веревки от нее тянулись до самого верха.