– Тогда нам пора.
Место, к которому их вывел охранник, располагалось в глубине северной части города. Здесь еще чувствовался достаток центральных кварталов, но стоявшие по краям улицы дома уже выглядели обветшалыми, а грязная мостовая была испещрена рытвинами.
В воздухе явственно ощущался прилетевший с болота запах гнили.
– Сюда, командир.
Темный зал казался совершенно пустым, но рядом с вошедшими гостями практически сразу же появился какой-то бородатый мужик.
– Это он?
Буйвол, которому был адресован вопрос, нервно кивнул. Мужик внимательно рассмотрел капитана, чему-то усмехнулся, а затем махнул рукой, приглашая его следовать за собой.
– Вы один, лорд. Эти пусть останутся.
Они молча прошли к дальней стене. Затем сопровождающий указал на отделенный от общего пространства закуток, а сам вернулся обратно.
Капитан проводил его взглядом и обернулся к сидевшему за пустым столом человеку.
Сухощавое лицо, тонкий шрам, начинающийся возле правого глаза и заканчивающийся рядом с неряшливо вздернутым уголком рта…
– Садитесь, – вежливо предложил человек, – и покажите письмо нашего общего знакомого.
– Покажу, – Джеко осторожно устроился на мягком сиденье и поправил жезл таким образом, чтобы тот был направлен на собеседника, – но сначала вы расскажете мне про Фокусника.
– Зачем?
– Кто угодно может назваться вашим именем. Не хотелось бы говорить с самозванцем.
– Разумно, – нисколько не удивился бандит. – Но это ведь вам что-то от меня нужно, а не мне от вас.
– Фокусник предупредил, что вы не станете помогать просто так. Значит, речь идет о взаимовыгодном сотрудничестве. В котором вы тоже должны быть заинтересованы.
– Тоже разумно. – Лицо Норта снова не отразило никаких эмоций. – Зарро вырос в Салено. Его жена утонула. Он провел два года в Могиле. Терпеть не может капусту. Однажды по заказу Сакка убил эльфийского посла, и с тех пор ушастые не показываются в столице Империи.
– Вот, значит, кто виноват, – усмехнулся Джеко. – Впрочем, это было давно. Держите.
Следующие несколько минут Косой внимательно изучал письмо, раз за разом перечитывая корявые строчки. Затем для чего-то понюхал бумагу и отложил ее в сторону.
– Хорошо. Будем считать, что знакомство прошло успешно. Чего именно вы хотите?
– Я хочу понять этот город.
– Понять город… разумно, лорд Тень. И во сколько же вы оцениваете понимание?
– В одну серебряную монету. Но я соглашусь на вашу цену. Возможно.
– Что же… я занятой человек, и мое время действительно стоит денег. Скажем, десять золотых.
– Хорошо. – Капитан достал кошелек и отсчитал монеты. – Надеюсь, оно того стоит.