Повинуясь команде, отряд слаженно развернулся и направился к ближайшему перекрестку, оставив капитана вместе с помощницей в арьергарде. Чувствуя, что таким образом можно не успеть к основным событиям, лорд ускорил шаг и попытался снова выбраться вперед, но практически сразу же оказался оттерт в сторону.
– Спокойнее, – заметил его попытку старик, – вы своего добились, теперь не мешайте.
– Я хочу помочь.
– Никакая помощь нам не требуется. Успокойтесь.
– Вам легко говорить. Это не вас пытаются убить.
– Меня пытались убить всю мою жизнь, – безразлично ответил собеседник. – В этом нет чего-то особенного. Просто не мешайте.
Стражники вышли на уже знакомую Джеко улицу и остановились. Лорд Мелок поднял вверх открытые ладони.
– Какого демона…
Услышав тихий возглас Чери, Джеко обернулся и увидел клубящуюся над мостовой пыль.
Едва заметные в темноте песчаные струйки скользили по брусчатке, поднимались над камнями, сливались в более крупные потоки, а затем уносились вперед – туда, где виднелась неподвижная фигура мага.
– Идите, – раздался хриплый голос старика. – Шпионов брать живыми. Защищать. Имперцев в здание не пускать.
Капитан пробормотал ругательство и тоже двинулся ко входу, но был остановлен мягкой пыльной волной, довольно чувствительно толкнувшей его в грудь.
– Вы остаетесь здесь, – бесстрастно сообщил ему окруженный песчаным вихрем лорд Мелок. – Эти люди нужны мне живыми.
– Я должен…
– Не должны. Отойдите.
Воины, пройдя мимо безропотно расступившихся перед ними охранников, скрылись за дверью. Маг сдвинулся чуть в сторону, внимательно наблюдая за улицей и стоявшими рядом спутниками.
Джеко еще раз бессильно выругался.
Примерно через десять минут стражники выволокли на улицу абсолютно незнакомого капитану человека. Тот пытался сопротивляться и поливал всех вокруг грязной бранью, но сделать ничего не мог – силы оказались слишком неравными.
Наблюдая за тем, как ругающегося пленника тащат куда-то вдаль, Джеко тихо вздохнул.
Чери оказалась права.
Его авантюрный и непродуманный план развалился, оставив после себя лишь горстку жалких обломков. Харт вместе с одним из своих людей все еще был на свободе. Угроза с их стороны никуда не исчезла. А городской совет Чернолесья получил-таки возможность допросить настоящего имперского шпиона.
О том, как отреагирует на такое известие император, думать не хотелось.
– И что теперь?
Все еще загораживавший ему дорогу старик проводил долгим взглядом скрывшихся в ночи воинов, а затем неопределенно пожал плечами:
– Отправим в тюрьму. Но это уже не ваше дело, посол. У вас стало на одного врага меньше, радуйтесь.