– Хватит злиться, – крикнул ей вслед капитан, – я тебя жду!
Начало совместной трапезы прошло в недобром молчании – Джеко старался не раздражать соседку, а та думала о чем-то своем, медленно пережевывая кусочки жареной баранины.
Впрочем, спустя несколько минут девушка все же снизошла до разговора:
– Я тоже читала про Кейро. Он был чудовищем.
Лорд, никак не ожидавший такого заявления, чуть не подавился и растерянно почесал затылок.
– Он делал лишь то, что было нужно…
– Замечательная позиция. Ею можно оправдать вообще все.
– А разве это не так? Помнится, когда ты отправила в лучший мир целый отряд солдат, подобные вещи тебя не слишком-то заботили.
– Проклятье. Тогда был совершенно другой случай.
– Нет никакой разницы. Ты отравила невинных людей, я вызвал демона, который убил невинных людей. Наверное, так поступать нельзя. Но мы оба сделали это. Потому что считали…
– Вы решили подружиться с тварью, которая убила наших друзей. Это предательство.
– Перестань. Если я завтра утону, ты будешь ненавидеть воду до конца своих дней?
– Не выкручивайтесь. Как бы вы ни хотели представить эту сволочь в качестве бездушной и безликой силы, мы оба знаем, что это не так.
Джеко тяжело вздохнул и взялся за стоявший перед ним кувшин.
– Наш разговор ни к чему хорошему не приведет. У Невесты есть собственный разум, но вся ее суть направлена только на одно. Этого не изменить. Это не победить. Но этим можно воспользоваться.
– Не думала, что вы настолько опытный и осведомленный демонолог, – съязвила Чери. – Поражена.
– Об этом знают все. Даже в Империи.
– Признайтесь, что вы просто завидуете своему Кейро. Вам хочется возиться с этой гадиной только потому, что так делал он.
– Ты не права, – спокойно ответил капитан, – для меня это не причина, а оправдание. Если он использовал демона в своих целях, то могу и я.
– Вы не понимаете. – В голосе девушки послышалась искренняя боль. – К цели идет как раз Невеста. Сначала вы решили простить ее. Затем попросили достать меч. Теперь заключили настоящий договор. А что дальше? Начнете устраивать для нее жертвоприношения?
– Этого не будет.
– Ну да, как же.
– Чери, не считай меня глупцом. Я знаю, чего хочет демон. И не собираюсь ему потакать. Меч она достала просто так. Шпиона убила, воспользовавшись моими силами. Ясно тебе? Никаких жертв. Ей хочется время от времени бывать в нашем мире. Нам может потребоваться ее помощь. Это обычное сотрудничество.
– Мне бы вашу уверенность.
– Послушай, я…
– Хватит. Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
Сбитый с толку капитан замолчал, неловко кашлянул, а затем приложился к кружке с пивом.