– Спасибо. Это мода срединников? Никак не привыкну к их сервировке.
– Да, небольшой подарок от посла Керрана. Вы расскажете что-нибудь еще?
– Конечно. Если говорить в общем, то император не одобряет случившееся и будет следить за тем, чтобы ситуация не повторилась. Но вам придется остаться здесь еще на два или три дня.
– Вы сейчас говорите от его имени или от своего?
– Передаю своими словами услышанное, лорд Тень. Император дал понять, что я могу рассказать вам о нашем с ним разговоре.
Капитану стало чуть-чуть спокойнее. Знать, что все происходящее является обычной местью разозленной им по неосторожности женщины…
– А что будет с Искрами?
Гвардеец вздохнул и отложил в сторону десертный нож. Поморщился.
– Ничего особенно ужасного. Но в собранных вами бумагах нашлось столько…
Джеко едва не поперхнулся и протестующе выставил вперед ладони:
– У тайной стражи есть подобные доносы на каждого из столичных аристократов! На каждого. Даже на вас. И все это имеет очень слабое отношение к действительности.
– Я понимаю. Но императрица еще вчера взяла дело в свои руки. Остановить его уже нет никакой возможности.
– Действительно?
Собеседник тяжело вздохнул:
– Лорд Тень, я ведь сказал. Принятые ей решения не будут изменены. Расследование продолжится.
– И что потом?
– Скорее всего, Искр на какое-то время уберут из города. У них есть большое имение в Салено, так что серьезных последствий не будет.
– Вот ведь…
Лорд Южный тактично промолчал, и Джеко на целую минуту оказался предоставлен своим мыслям.
Услышанные новости одновременно радовали и печалили.
В целом положение оказалось не таким страшным, каким его представлял себе капитан – к необходимости провести два дня под арестом он относился спокойно, а уготованная Искрам ссылка не шла ни в какое сравнение с возможной тюрьмой или казнью. Но вот то, что эта ссылка все же должна была случиться…
– Они ведь подумают, что это я виноват.
– Вы правы, – согласился гость, – они уже так думают.
– Дерьмо!..
Гвардеец кинул на собеседника неодобрительный взгляд, но не стал осуждать его манеры, а внезапно сменил тему:
– Есть небольшой вопрос. Касающийся одного из ваших бывших людей.
– Кого именно? – Джеко отвлекся от размышлений о пострадавшей по его вине семьи и насторожился: – Что за вопрос?
– Не беспокойтесь, лорд Тень. Ко мне в гвардию хочет вступить Серни Щепка. Мне нужно узнать, нет ли у вас на него каких-либо планов в связи с полученным от императора заданием.
– Нет. – Капитан брезгливо поджал губы. – Во время всей этой истории с демоном он убежал из города. А я не верю дезертирам.