– Извините, но вам по-прежнему нельзя их видеть, – терпеливо объяснил ему устроившийся в своем кабинете лорд Южный. – Я не могу дать такое разрешение. Никак.
– Проклятье.
– Выслушайте добрый совет, лорд Тень. – В голосе гвардейца проскользнули непривычные для него сочувствующие нотки. – Не сражайтесь с горой. Дождитесь того момента, когда ваш корабль окажется в Крокодильей Заводи, а затем просто отправьте письмо в Салено.
Джеко, успевший самостоятельно додуматься до такого решения, все равно благодарно кивнул:
– Спасибо. Я так и поступлю.
– Главное – не торопитесь делать что-нибудь еще. Сначала оцените возможные последствия.
– Знаю. – Капитан, поняв недвусмысленный намек, тяжело вздохнул. – Это был глупый поступок.
– Главное – то, что будет, а не то, что было. Я могу вам еще как-нибудь помочь?
– Да. Расскажите, где находится Чери.
– Одну минуту…
Через полчаса капитан зашел в казармы городской стражи, добрался до караульного помещения, а затем уверенно толкнул рассохшуюся от старости дверь.
Скучавший за столом сержант тут же встрепенулся и вскочил с насиженного места.
– Лорд Тень? Приятного дня…
Джеко кивнул в ответ на приветствие, а затем достал выписанную лордом Южным бумагу.
– Помилование для заключенной Чери.
Собеседник нервно сглотнул, после чего скосил глаза куда-то в сторону.
– Э…
– Что?
– Ничего, лорд Тень. Сейчас ее приведут. Один момент…
Дежурный резко дернул за висевшую рядом веревку, но, несмотря на обещание, в комнате появилась не Чери, а молодой воин – сонный, тощий и абсолютно незнакомый капитану.
Солдат выслушал приказ, отдал честь и снова куда-то ушел.
– Еще несколько минут, лорд Тень. – Сержант шлепнулся обратно в кресло, после чего тут же вскочил, испуганно глядя на оставшегося стоять аристократа. – Чуть-чуть подождать…
Джеко бросил в его сторону недоуменный взгляд, но не стал забивать себе голову чужими переживаниями и прислушался к доносящимся издалека шагам.
– Уже идут, лорд Тень, – зачем-то объяснил стражник. – Сейчас будут здесь.
– Вижу…
Остановившаяся в дверях Чери выглядела грязной, оборванной и злой. А ее левый глаз окружал большой фиолетово-желтый синяк.
– Не понял… – Джеко бесцеремонно взял за подбородок старающуюся отвернуться девушку и внимательно рассмотрел ее лицо. – Что здесь творится?
– Ничего страшного, лорд Тень, – нервно ответил сержант. – Это случайность…
– Какой-то урод пытался меня изнасиловать, – ровным голосом произнесла Чери. – Это не случайность.
– Когда она сказала, что работает на вас, все сразу закончилось, – тут же возразил дежурный. – Ничего не случилось.