– Лекарь уже не поможет, – меланхолично заметил Джеко, прислушиваясь к удаляющемуся топоту. – Здесь найдется тряпка?
– Какая тряпка? – Выскочивший из-за стола сержант отвернулся от слабо подергивавшегося тела и с непониманием взглянул на лорда. – За что? Какого демона?
– Все вопросы можешь задать лорду Южному. И передай ему, что человек, который взял на службу это отребье, должен быть уволен.
– Лорду Южному?..
– Именно. – Лорд осмотрелся, вытер клинок нашедшейся на столе бумажкой и повернулся к Чери. – Вставай, нам пора.
Наблюдавшая за растекающейся лужей крови девушка молча кивнула.
– Вы… лорд Южный…
– Успокойся, сержант. Приятного тебе дня.
Они беспрепятственно покинули казармы, прошли по короткой цветущей аллее, а затем свернули в сторону Аристократического квартала.
Старавшаяся держаться у капитана за спиной помощница внезапно шмыгнула носом и спросила:
– Куда мы идем?
– Ко мне домой.
– Зачем?
– Какое-то время будешь моей гостьей.
– Я…
– Хватит. Тебе не повредит чуть-чуть отдохнуть. Или хотя бы умыться.
– Спасибо вам, командир.
Лорд замедлил шаг и внимательно осмотрел спутницу.
– Ты как себя чувствуешь? Видишь нормально?
– Все уже хорошо, командир. – Чери постаралась улыбнуться, но тут же скривилась от боли. – Разве что искупаться хочется…
Когда они добрались до фамильного особняка Теней и зашли в ворота, навстречу незамедлительно выскочил пожилой охранник.
– Господин лорд, приятного дня. Я уже отправил Керда сказать, что вы здесь. Помочь?
– Не надо, будь на посту. Что-нибудь случалось за последнее время?
– Ничего, господин лорд… – Воин покосился на девушку и уточнил: – А может случиться?
– Вряд ли. Но вы на всякий случай не расслабляйтесь.
– Так точно, господин лорд.
Чери проводила скрывшегося внутри дома охранника взглядом, а затем спросила:
– Кто это? Раньше у вас тут была стража.
– Генерал зимой посоветовал нескольких своих солдат. Люди проверенные, положиться на них можно.
– Лорд Звонкий?
– Да. Идем.
– Что за жизнь… – Помощница тяжело вздохнула и двинулась вслед за ним. – Командир, не говорите им, кто я.
– Не беспокойся: генерала здесь нет, а из простых легионеров вряд ли кто-то знает о том случае.
– Хочется верить…
Отправив девушку в подготовленную для нее комнату, Джеко некоторое время провел в одиночестве, ожидая обещанного управляющим обеда и размышляя о будущем.
С учетом всего произошедшего в казарме первоначальный план однозначно требовалось изменить – во время их путешествия Чери требовалось нечто, способное защитить ее от подобных ситуаций.
Новый статус.
– Иррон, ты здесь?
Не дождавшись ответа, капитан выбрался из кресла и двинулся на кухню, где и обнаружил своего управляющего – тот вел чрезвычайно оживленную дискуссию с поваром: