– Эй! – Юноша быстро вскочил.
– Что случилось? – испуганно воскликнула Жасмин.
Но Аладдин уже спрыгнул с террасы и пустился в погоню.
– Остановись! – кричал он мужчине.
Незнакомец продолжал удаляться быстрым шагом. Юноша бежал изо всех сил и скоро догнал его. Завладей негодяй лампой, всё вокруг них – и Абабва, и сам принц Али – исчезло бы в мгновение ока.
– Убери свои руки от меня! – закричал мужчина, ещё не успев обернуться. Но как только он увидел, с кем говорит, его лицо побледнело, а тело обмякло. – Принц Али! – воскликнул незнакомец. Это был невысокий мужчина с проседью в волосах и бороде. – Простите мне мою грубость. Я не знал, что это вы. Что я могу сделать для вас, Ваше Высочество?
– Ты правда будешь притворяться, что не обворовал меня?
– Обворовал вас? – Мужчина даже раскрыл рот от удивления. – Что вы такое говорите? Я ничего не брал.
– Что ты говоришь, – пристально смотрел на него Аладдин. – Ты хочешь сказать, что не держишь в руках мою сумку и не врёшь мне прямо в лицо.
Мужчина посмотрел на сумку и выпустил её из рук. Она упала на землю.
– Я не понимаю, как это возможно, – Аладдин подобрал сумку с земли, – забрать что-то у меня и отрекаться, стоя прямо передо мной.
– Мне очень жаль, – голос мужчины дрожал, – пожалуйста, простите меня.
– Ты ведь мог просто попросить у меня денег, – продолжал юноша. Теперь и Жасмин нагнала их. – Я бы не оставил тебя без помощи... – Аладдин открыл сумку и запустил туда руку. Лампы не было. Не было и золотых монет. Вместо этого он нащупал инструменты. Отвёртки, гвозди, маленький молоток.
– Ничего не понимаю, – пробормотал юноша. Он посмотрел вниз и... увидел свою сумку у себя на поясе.
Осмотревшись вокруг, он заметил, что почти все мужчины носили похожие мешки на поясе. Серая ткань, золотистые завязки. И как он этого не замечал раньше?
– Мне очень жаль, – повторял мужчина, – я чинил печь в кафе у Билаля. Она всё время выходит из строя, и только я могу её починить. Я закончил работу и спешил домой к жене, я опаздывал на семейное торжество, потому что во время работы совсем потерял счёт времени. Поэтому я побежал. Но это не оправдание. Простите, что взял то, что принадлежит вам.
– Простить тебя? – Голова Аладдина гудела. Почему он себя не защищает? Почему он признал вину, когда ни в чём не был виноват? Юноша протянул мужчине его сумку. – Это не моя сумка. Я ошибся. Это я должен извиниться перед тобой. Надеюсь, ты меня простишь.
Мужчина отстранился от сумки, которую ему протягивали. – Она ваша, принц.
– Нет, – сказал Аладдин. – Это не моя. – Он вложил сумку в руки мужчине. – Я не понимаю. Тебе надо было всего лишь сказать, что находилось в сумке. Что ты её не крал.