— Знаете. Очень хорошо знаете. Впрочем, не очень хорошо, но знаете.
— Ее имя, Мэйворинг.
— Ее имя, — повторил он, явно не собираясь его озвучивать.
— Послушайте, если вы хотите, чтобы я могла дать вам хороший совет, то не нужно быть таким скрытным. Все равно рано или поздно все узнают, как ее зовут.
Рэнфорд издал хмыканье.
— Узнают ли? Впрочем… Я не знаю.
— Да в чем дело, Мэйворинг? Почему вы столь нерешительны? Собираетесь жениться — женитесь, я буду только рада за вас. Думаю, ваша невеста на седьмом небе от счастья.
Тут Рэнфорд рассмеялся с изрядной долей горечи.
— На седьмом небе, говорите? Ну нет, я прекрасно представляю себе ее реакцию на мое предложение.
— Что? Вы хотите сказать, что еще не сделали ей предложения?
Леди Пейджет была безмерно удивлена.
— Но почему? Я имею в виду, что вам мешает это сделать?
— Что мне мешает? Да проклятое ирландское упрямство, черт бы его подрал! — вскричал он, подскакивая, — господи, до чего же я ненавижу ирландцев!
— Никогда бы не подумала, что у вас ирландские корни, — ничего не понимая, тихо заметила женщина.
— Но причем тут я?
— Но вы сказали…
— Я сказал, что мне мешает ирландское упрямство, сударыня. Не мое упрямство.
— А чье? Простите, Мэйворинг, я, наверное, очень глупа, но я ничего не понимаю.
— Немудрено, — невесело усмехнулся он, — я и сам ничего не понимаю. Все было так понятно еще полмесяца назад. Я разговаривал с ней, я видел ее лицо и прекрасно понимал, что на мое предложение она скажет «да», только «да» и ничего другого. Но теперь я знаю, что она ответит нечто совершенно противоположное.
— Вы имеете в виду… — начала леди Пейджет.
— Догадались?
— Я полагаю, вы имеете в виду ту девушку, на которой собрались жениться?
— На которой я хотел бы жениться, — уточнил Рэнфорд.
— Но кто она?
— Значит, не догадались. Подумайте, ведь все так просто. Где я был полмесяца назад?
— Ну во всяком случае, не здесь. Не в Лондоне.
— Правильно. А где?
— Я даже не представляю… — леди Пейджет осеклась и громко ахнула, — не может быть! Простите, если я вновь неправильно догадалась… Дэзи?!
Вместо ответа он опустил глаза.
— Мэйворинг! — в который уже раз воскликнула она, — почему же вы не сказали мне сразу?
— Я должен был разобраться с Клэр, вернее, со своими чувствами к ней. Или, точнее, с тем, что от них осталось. Дело в том, что, когда я находился в Дувре, я чувствовал, что неотвратимо влюбляюсь, а этого делать было нельзя. Ведь есть Клэр, она не заслуживает того, чтобы с ней поступили подобным образом. Поэтому я молчал, и поэтому первым делом поехал именно к ней, чтобы… даже не знаю… объясниться, извиниться… Но Клэр! Знаете, какими словами она меня встретила?