Одно плохо — у Ричарда проблемы какие-то начались. Месяца три как смурной ходит… Видно, по этому поводу Игорь Анатольич рыжую эту и прислал… Катя! Хорошая девушка, и тоже далеко пойдет, по всему видать. Ну, с ее стороны, с Любиной, заминки не будет, все скажет, что видела, что слыхала… В компьютере Бобином пошарит — этому она обучилась, знает как! Потому что ей, Любе, в жизни свой интерес бдить нужно, а не чужой, тем более не преступников каких покрывать и аферы ихние всякие! Она, Люба, человек кристально честный! А где что и утаит или в обход пойдет, так она к тому же и неглупая, как бывают некоторые, которые до сих пор с ней не здороваются, еще и прохиндейкой за глаза называют! А ей что, ее хоть в глаза называй — но если человек решил по совести жить, как она, Люба, его с этого пути и поездом не спихнуть, тем более словами какими-то глупыми! Слов она, Люба, в своей жизни достаточно наслушалась, хоть и в школе: говорят, говорят, а толку чуть! В жизни не слова главное… в жизни кто смел — тот и съел! Вот что она теперь наверняка знает, точно, да!
* * *
Он любил ее, по-настоящему любил — это она теперь знала наверняка, точно знала. Любил с того самого дня, когда… Она к этому дню редко возвращалась, даже в самых сокровенных мыслях — боялась сглазить, что ли? Или другого боялась — накликать то самое, что возникло словно бы ниоткуда. Оно не должно было больше возникать, потому что у них был ДОГОВОР. Только для одних и взгляда достаточно, а для других — и с печатями на гербовой бумаге мало будет. Зря она поверила… да, зря! Или зря потом ходила, будто по тонкому льду, — боялась. Этот страх и привел к ней, он ее и выдал. Потому что, если ты решил безоговорочно, словно отрубил, — иди и не оглядывайся. И не бойся, потому что иначе — крах. Придут падальщики, слетятся, сбегутся, возьмут след… потому что со страхом ты МЕРТВЫЙ. И она — мертвая. С того самого дня, когда услышала голос в трубке. Ощутила под ногой вместо тугого тормоза пугающую пустоту могилы. Поднесла к лицу пахнýвшее резким, предупреждающим, металлическим… Визг металлической же набойки каблука по мраморному полу и одновременный визг женщины — испуганно-сладострастный: сейчас упадет!
Она не упала. Но она падает, падает, падает! Каждый день — и все глубже. И самое страшное — она одна и некому рассказать! Ее так и подмывало пойти и рассказать все маме. Так, как в детстве: уткнуться лицом ей в плечо — и рассказывать… Но это будет нечестно. Потому что мама не поймет. А подмывает рассказать ей именно потому, что она знает, что мама НЕ ПОЙМЕТ! И это вдвойне нечестно! Она изолгалась, завралась… Да, выхода нет. Только тот, что предлагает голос по телефону. Да, сначала это ОЧЕНЬ страшно. Невыносимо. Ты не можешь этого принять, не хочешь! Потому что ЭТО принять невозможно! Но человек свыкается. С увечьем. С позором. С тюрьмой. Даже с пожизненным заключением — свыкается. Не сразу. Сначала мечется, страдает, кричит, ищет выход, которого нет. Она тоже через все это прошла. А потом человек смиряется с неизбежным. И становится другим. Без руки или ноги. Слепым. Пойманным с поличным. Обрубком в инвалидной коляске. Паралитиком с перекошенным лицом. Импотентом. Женщиной, потерявшей в пожаре самое дорогое, что у нее было, — детей. Каждого бьют в самое больное место… Неожиданно. Потому что плохого обычно никто не ожидает. Человек просто ТАК УСТРОЕН. И она не исключение. За ней тоже пришли. Зачитали приговор. Она уже прошла через все стадии: ужас, гнев, негодование, ненависть, отвержение… И теперь, кажется, она уже готова СМИРИТЬСЯ. Принять неизбежное. Принять ради того, чтобы не открылось другое — самое ужасное, самое плохое… рядом с которым даже то, что произойдет с ней сейчас, покажется просто детской выволочкой.