Она посадила меня на поезд, идущий в Ташкент, были слезы, но я держался молодцом и не показывал виду, что мне тоже немного страшновато. Всё-таки в первый раз на войну. Да и отрываться от семьи тоже не хотелось. В Сталинграде я догнал наш эшелон и пересел в него. Ехали с комфортом, в купированных вагонах. Владимир Константинович держал для меня место в своём купе. Ночью не спалось, попытался вызвать Сергея.
– Сергей?
– Я здесь.
– Я всё делаю правильно?
– Это дело уже стало твоим, поэтому ты заботишься о нём. Всё правильно! Хотя опытные самолёты на войне – ненужный риск! Но дело уже сделано. На них хоть радиостанции есть?
– Да, из тех десяти, которые были поставлены из САСШ после подписания контракта на продажу патента. Это 192-е, а не 160-е.
– Частоты совпадают?
– Да. Но разница в напряжении питания: 14 вольт, а не 12, как у 160-й. Блоки питания разные, и 192 легче.
– Тогда «Ой», нормально.
– Сергей, ты говорил, что воевал! Как оно там? Я смогу?
– Да, воевал. В Афгане, в Сирии, в Эфиопии, в Чечне и в Южной Осетии.
Трассера, как паутина!
Маневрирую активно!
Живописная картина!
Как Саврасова «Грачи…
Прилетели!» Выручаем!
С огоньком нас здесь встречают
Вновь земля не отвечает!
«Ну… разведка! Не молчи!»
Я кручусь и кувыркаюсь!
В сотый раз я зарекаюсь:
По прилёту – увольняюсь,
чтоб не я – двухсотый груз!
На хрена пошёл я в Качу?
Вот Ульяновск – все иначе:
Был бы дом, машина, дача
И водил бы я «Арбуз», —
Сергей напел песенку, голос у него приятный и негромкий.
– В Ульяновске нет училища! Ты Качу заканчивал?
– Да. Но после войны она в Сталинграде, он Волгоград сейчас называется, располагалась. А в Ульяновске – училище Гражданской авиации.
– А что такое «Арбуз»?
– «Эйрбас» трехсотой серии – один из самых распространённых гражданских самолётов в мире. Совместное производство Англии, Франции, Германии и Италии.
– А ты на чём в войну летал?
– В последние два раза больше на Су-25, штурмовиках. Мне вторую реактивную врачи прикрыли, дескать, старый! Это самолёты непосредственной поддержки войск. У вас таких пока нет, но скоро появятся! До этого – на истребителях.
– Как там, на войне?
– Страшно и ничего приятного. Но это – наша работа. Её надо делать. И оборачиваться почаще, каждые сорок секунд. Папа мой до самой смерти так делал: сорок секунд – поворачивает голову. Мне уже не пришлось так головой вертеть, локаторы выручали. А тебе – придётся, чтобы живым вернуться к Рите и малышу. Или малышке. Спи! Ты справишься!
В Иркутске, долго отсутствовавший Коккинаки запрыгнул в уже отходивший поезд, потом долго ходил по вагону, заходя во все купе. Вошел в наше купе и сказал: