— О, — сказала Сьюзан, играя обиженную. — Кажется, Главный редактор Желтой газетенки меня проигнорировал.
Менкаура только сел на свое место, как дверь резко распахнулась.
— Черт возьми, Белла! — Лео вскочил со стула. — Не делай этого.
Сью сдержалась, чтобы не засмеяться.
— Усади свою задницу на место, Лео, — растянуто произнесла Белла с техасским акцентом, перед тем как захлопнуть дверь ногой. Высокая и белокурая, одетая в черные джинсы и блузку, она напомнила Сьюзан ангела… того, который медленно и с расстановкой тебя соблазняет. Белла подошла к столу и поставила две неоткрытые бутылки текилы.
— А теперь, мальчики и девочки, начнем нашу вечеринку.
— Угомонись, Анна Оукли[40], — шутливо сказал Рэйвин. — В прошлый раз, когда ты закутила вечеринку, сгорела половина Чикаго.
Глаза женщины игриво сузились.
— Я была ни при чем.
Рейв растянулся в кресле и окинул ее недоверчивым взглядом.
— Хмм, По крайней мере, нужно было хоть принять наказание самой, а не переводить стрелки на корову миссис О'Леари.
— Эй, старушку Бесси все равно бы не повесили за пожар.
Белла встала рядом со Сьюзан, недовольно скрестила на груди руки, словно в любую секунду была готова достать пистолет.
— Ты — новенькая. Кто ты, черт побери, такая?
Сью нервно оглянулась, но мужчины, казалось, не были обеспокоены враждебным поведением Беллы.
— Сьюзан.
— Хммм… — произнесла женщина удивленно.
— Она — оруженосец, — сказал Лео.
— Хммм… — Белла снова окинула девушку взглядом. — Умеешь стрелять из пистолета?
Та нахмурилась от странного вопроса.
— Да.
— А после того, как выстрелишь, драться сможешь?
— В большинстве случаев.
— Прикольно. — Она протянула руку. — Добро пожаловать в нашу здешнюю маленькую группу.
Сьзан покачала головой, когда поведение Беллы неожиданно стало дружелюбным.
— Спасибо.
Менкаура повернулся на стуле.
— Белла раньше ездила с шоу-группой «Дикий Запад[41].
Женщина зубами открыла ближайшую к ней бутылку.
— Да, — подтвердила она, доставая из кармана маленькую рюмку и наполняя ее, — и во время последнего выступления я надрала задницу Анне Оукли, только разве ж кто об этом знает? Нет. Я получила отставку, а она — известность. Жизнь несправедлива.
Кил открыл другую бутылку, наполняя пластмассовый стаканчик перед собой, а потом поднял его, чтобы произнести тост за Беллу, встречаясь взглядом со Сьюзан:
— Белла убила репортера, который, на свою беду, не назвал ее победительницей.
Потом он выпил содержимое одним глотком.
— Да, но он первый стрелял в меня. — Белла откинула рюмку, выпив текилу, а потом снова наполнила ее. — Не моя вина, что он промазал. Я просто показала ему, кто лучше стреляет… — Она нахмурилась и отставила бутылку в сторону. — Впрочем, не следовало-таки его убивать, ведь тогда он бы смог исправить ту статью.