– Что насчет трупа? – вернул нас к более важной теме Корн.
Я коротко описал, в каком виде обнаружил тело, и в заключение добавил:
– Думаю, вы были правы и на чердаке действительно убили леди Ирэн Ольерди. Магическую метку я, правда, не нашел – там было слишком много крови. И опознать жертву в лицо тоже не смогу – убийца предусмотрительно оставил ее без головы. Но, судя по срокам появления вестников смерти, вряд ли стоит сомневаться в личности дамы. Как и в том, что это, скорее всего, было ритуальное убийство.
После моих слов Илдж замер, Йен недоверчиво хмыкнул, а Рош и Эрроуз одновременно потемнели лицами.
– Считаешь, это была жертва? – тихо переспросил Корн, тоже, вероятно, полагая, что ослышался.
Я достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок бумаги и бросил магам.
– Эти символы я нашел на полу вокруг стола, где убили леди Ольерди. Их двенадцать.
– Мне они незнакомы, – спустя пару мгновений сообщил Эрроуз, пробежавшись глазами по моим каракулям.
– Мне тоже, – согласился я. – Но есть мысль, что жертва понадобилась для привлечения темной сущности, которую можно было бы использовать для других целей.
Ну да. К примеру, Слепого Поводыря, с которым я уже однажды имел «удовольствие» познакомиться. Смерть сказала, что его кто-то призвал. Так почему это не мог быть один и тот же человек?
– Зачем? – напряженно уточнил Рош.
– Откуда мне знать? Это же не я убил Ирэн Ольерди.
– А почему ты решил, что сущность темная?
– А разве кто-то из светлых принимает человеческие жертвоприношения? – изумился я.
Рош осекся, Эрроуз скривился, а вот на лице Корна неожиданно проступила задумчивость.
– Ты не прав, Рэйш. Или прав, но лишь частично. Потому что со вторым трупом тоже не все гладко.
– Вы успели его осмотреть? – быстро спросил я, кинув на шефа подозрительный взгляд.
– Я же не всю жизнь просидел в этом кресле. Навыки оперативной работы пока не утратил. Но я, как теперь понимаю, оказался примерно в таком же положении, как и твои коллеги. Поэтому и недооценил опасность, когда… скажем так… позволил себе зайти в подвал без напарника.
– То есть у света тоже есть ловушки, похожие на наши «колодцы»? – нейтральным тоном уточнил я.
– Не ловушки, – едва заметно поморщился Корн. – Хотя насчет трупа все верно: Дертиса тоже выпотрошили, как перепелку. Сперва вскрыли живот, затем убили ударом в сердце. И я подозреваю, что он до последнего находился в сознании. Грэг, дай-ка мне листок.
Темный молча встал и положил на стол шефа измятую бумагу.
– Да, – через некоторое время признал тот. – В подвале были такие же знаки. И в точно такой же последовательности. Но я, хоть убей, не представляю, как надо было перевернуть ритуал, чтобы принести в жертву светлого мага и после этого получить «колодец» во Тьму. Или, убив темного мага, создать такой мощный всплеск света, что рядом с ним стало физически невозможно долго находиться.