— У тебя за спиной какая-то тварь, и, кажется, она хочет нас сожрать.
Выражение его лица мгновенно переменилось, из недовольного оно стало изумленным. Ровно секунду я наблюдала за тем, как лицо вытянулось, будто дракон не мог поверить моим словам. В следующий миг он бросил коротко:
— Спрячься! — и развернулся, бросаясь в атаку.
«Куда прятаться-то?» — промелькнуло у меня в голове. Вокруг лишь голая земля с редкими мелкими кустиками. В тот момент, когда я посмотрела на монстра, что наткнулся на нас, все внутри заледенело от охватившего душу ужаса. В пяти метрах от нас стояло нечто, похожее на собаку, только очень большую, ростом Аристарху по грудь. На спине этого существа выступал частокол острых отростков. Пасть оскалена, и я смогла разглядеть полный рот кривых крупных зубов. Такие зубы предназначены для того, чтобы рвать мясо.
Дракон и монстр схлестнулись мгновенно. Тварь не стала ждать, когда к ней подойдут, и сразу бросилась в атаку, издав протяжный высокий рев. Аристарх, к моему удивлению, оттолкнулся от земли и в прыжке нанес монстру удар рукой прямо в морду. Я даже не ожидала, что он сможет так сильно ударить! Монстр заскулил и отлетел в сторону.
Не став терять время, дракон вновь нанес удар в шею и попытался схватить монстра за нее, но на этот раз животное вывернулось. С немым ужасом я наблюдала, как его острые когти вошли в плечо Аристарха и глубоко поцарапали его. В пылу сражения дракон этого даже не заметил, но по руке уже стекала алая кровь. Как же я испугалась за него! В те минуты я переживала за дракона как никогда. И дело не в том, что от исхода схватки зависела моя жизнь. Я боялась увидеть смерть Аристарха. Крик застрял глубоко в горле, я не могла выдавить из себя ни звука. Оставалось лишь молча наблюдать за происходящим кошмаром.
Аристарх и монстр повалились на землю. Дракон пытался задушить своего врага, а он в свою очередь рассчитывал перегрызть глотку своей добыче. Они боролись с переменным успехом. В одну секунду мне показалось, что Аристарху сейчас откусят голову, но в следующий миг он ловко вывернулся и подмял монстра под себя. Я не поняла как, но дракону удалось схватить его за шею и начать душить. Животное бешено сопротивлялось и пыталось вырваться, размахивая когтистыми лапами. А затем он начал скулить — протяжно, пронзительно, дико. Кровь стыла в жилах от этих звуков.
От напряжения вены вздулись на руках и шее дракона, лицо покраснело. Он прикладывал колоссальные усилия, подавляя сопротивление монстра и удерживая его в безопасном для себя положении. Если бы животное смогло повернуться на спину, то своими отростками неизбежно проткнуло бы дракона насквозь.