— Арис, я здесь, — сквозь слезы прошептала я и несмело взяла его за руку. — Слышишь? — попыталась поймать его замутненный взгляд. Он сильно побледнел, дыхание стало глубоким и прерывистым, будто ему не хватает кислорода. — Они ушли, Арис. Ты был таким храбрым… Прошу тебя, не умирай. — Просьба глупая, но сдержать себя я не могла. Что сказать человеку, который стоит на пороге смерти?
— Маша… — тихо прошептал дракон, глядя в небо и чуть сжав мою руку. Из его рта потекла струйка крови, а я, увидев это, зарыдала еще сильнее, зажимая рот, чтобы не пугать его лишний раз своими всхлипами. — Спасай себя, — продолжал Арис, несмотря на то что ему было очень тяжело говорить. — Прошу тебя, девочка, выживи.
— Я постараюсь, — пообещала ему, сжав руку. — Арис, что мне сделать? Скажи, как тебе помочь?!
Я привыкла, что этот дракон всегда принимает решения и знает, что и как нужно делать. Вот и сейчас по-детски надеялась, что он подскажет, начнет давать указания и обязательно выкарабкается. Однако просьба его оказалась совершенно неожиданной для меня.
— Спой мне, — очень тихо прошептал он, и я поняла, что Арис вот-вот умрет. — Я так люблю, когда ты поешь.
Как же он мучился! Драконье здоровье не позволяло ему умереть быстро, тело до последнего пыталось выжить. Арис дышал так часто и тяжело, с трудом втягивая себя воздух, что даже спустя много лет я вспоминала эту картину и вздрагивала. Больше всего на свете я хочу облегчить его страдания, помочь ему уйти легко. Он это заслужил.
Просьба спеть меня обескуражила. Я была в таком диком состоянии, что голос попросту не слушался. Маша, соберись! Это его последняя просьба! Закрыв глаза, я наклонилась поближе к Арису и, с трудом сделав вдох, запела колыбельную. Слова пришли на ум сами, и невольно я вкладывала в них все свое желание помочь этому дракону и избавить его от мук.
Дракон вдруг улыбнулся светлой и нежной улыбкой, которой я никогда прежде у него не видела. Он прикрыл глаза и вдруг успокоился, перестал мучиться. Я продолжала петь, поглаживая его темные волосы, что смешались с кровью и землей.
Аристарх закрыл глаза и теперь лежал неподвижно. Кровь остановилась и больше не стекала на землю в столь больших количествах. Он мертв. Не выдержав, я заревела в голос и упала ему на грудь, рыдая, как никогда в жизни. Он умер! Умер! Его больше нет… Горе пожирало меня изнутри. В эти минуты и самой хотелось сдохнуть, потому что как жить дальше, я не представляю. В таком состоянии я не сразу заметила одну странную деталь. Сначала подумала, что мне показалось, но, прислушавшись, вдруг поняла… Не может быть!