В итоге остаток дня я провела в пещере. Сидела возле Ариса, следила, чтобы ему было не жарко и не холодно, напевала разные песни. Этот день оказался самым тихим и спокойным за все время пребывания в Мрачной пустоши. Ближе к вечеру у входа пещеры раздался подозрительный шорох. Сначала я не придала этому значения, но вскоре уже ставший знакомым голос позвал меня:
— Эй, дочь дракона! Выходи! Хватит там сидеть, слезы лить. Я уже могилу вырыл.
Последняя фраза меня по-настоящему испугала. Она прозвучала как угроза. От этого странного существа можно ожидать чего угодно. Кого он собрался хоронить? Неужели Ариса? Или меня?.. По спине табунами побежали мурашки.
— Иди сюда! — рыкнул голос, и я подчинилась. Уж лучше мы будем разговаривать снаружи, чем здесь. Когда я вышла из пещеры, к своему удивлению, вновь никого не увидела. Лишь ощущение на себе чужого взгляда говорило о том, что мне этот голос не послышался. — Зачем ты сидишь там целый день? — смягчился незнакомец. — Понимаю, он был твоим мужем, но, судя по вашему общению, эмоциональной привязки друг к другу у вас еще не произошло. Так что радуйся, девочка, ты будешь жить!
— Что? — не поняла я. Что за бред он несет? — Вы вообще о чем?
— Я приходил ночью, — признался мне незнакомец. — Все видел. Твой муж был почти мертв, яд распространился по всему организму, проникнув во все жизненно важные органы. Ты не должна винить себя и убиваться. Поплакала, попрощалась с ним, и хватит. Уже завтра он начнет разлагаться, так что с погребением лучше не тянуть. Или ты хочешь, чтобы это произошло прямо в пещере?
— Что вы несете? — вскричала я, не в силах больше слушать эти мерзости. — Арис жив! И более того, он идет на поправку, раны почти затянулись.
— Ты спятила, — перебил меня незнакомец, а затем рядом раздались звуки тяжелых шагов — он вошел в пещеру.
Я бросилась за ним, готовая защищать Ариса. Если этот лесной житель вздумает навредить дракону, начну петь «пошел вон». Должно помочь. Я подскочила к лежащему на кровати дракону и сразу врезалась в незваного гостя.
— Отойди, — раздраженно потребовал он и толкнул в плечо, да так, что я отлетела от него на несколько шагов. Так легко я не сдамся! К этому странному существу у меня нет ровным счетом никакого доверия, и подпускать его к Арису нельзя. Я вновь бросилась к кровати дракона и вновь натолкнулась на мужскую фигуру. Теперь незнакомец согнулся пополам, склонившись к дракону, и трогал его за лицо и шею. Своим телом он перегородил любой подход к кровати.
— Что вы делаете? — требовательно спросила я, пытаясь пробиться к Арису, но все тщетно. Сдвинуть с места мужчину мне оказалось не под силу.