Майкл действительно выглядел раскаявшимся.
— Мне очень жаль. Я даже не хотел с ним ссориться. Просто так получилось. Этот парень — скотина. Никакого изящества. Никакого самоконтроля. — Он почесал затылок. Движение его руки напомнило мне, зачем я поехала в город.
— Значит, он ударил тебя? — На этот раз мой тон был мягче.
Он моргнул, а потом отвернулся.
— Да. Он схватил меня прежде, чем я успел убраться с дороги.
— Он не тронул твое лицо, — заметила я. — Куда он тебе двинул? — После секундного колебания Майкл приподнял тунику, обнажив синяк размером с гусиное яйцо на животе. Я сочувственно ахнула. — О, Майкл…
Он позволил тунике опуститься обратно.
— Все в порядке. Пройдет немного времени, и такие люди, как он, не смогут даже приблизиться ко мне.
После этого мы немного поговорили. В основном Майкл говорил… ему было что сказать о том, чтобы отправиться на юг и стать чьим-то учеником, а я слушала. Майкл намекал на эти мысли уже несколько месяцев, пытаясь узнать мое мнение, но в последнее время он стал более раздражительным.
Когда он в первый раз спросил, что я думаю о нашем отъезде, я в самых простых выражениях ответила Майклу, что не могу этого понять. Я надеялась, что он это переживет, но постепенно поняла, что все не так просто.
— Майкл, — сказала я, когда он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Большой город не будет добрее к тебе, чем Нофгрин. Никто в больших городах не знает своих соседей достаточно, чтобы даже пожелать им счастливого дня рождения. Города грязные и тесные, — я подсчитала на пальцах. — Не говоря уже о том, что земли вокруг столицы, например, четко очерчены и уродливы. Я видела эскизы в некоторых из книг, которые у тебя есть. Нет леса, чтобы спрятаться или прокормиться.
Майкл слушал в каменном молчании. Когда он ответил, голос его звучал так же серьезно, как и прежде.
— Но там для нас больше возможностей. Тех, о которых мы даже не мечтали здесь, в горах.
Я нахмурилась. Он снова сказал «мы».
— О каких, например?
— Например, библиотеки, полные знаний. В столице находится университет магов, и у него самая большая библиотека во всем Сомерларте.
— Да, но ты не маг, — заметила я.
Его глаза опасно сверкнули.
— Поверь, мне разрешат посмотреть.
— Как скажешь, — с сомнением произнесла я, не впечатленная его вспышкой гнева.
Его лицо просветлело, когда он отмахнулся от меня.
— В любом случае, не имеет значения, будут ли люди в городе более или менее добрыми. Суть в том, что есть способы, с помощью которых кто-то, кто был умен, мог подняться по служебной лестнице в больших городах и стать кем-то, у кого есть власть.