— Вы все дорого заплатите за это. Клянусь, — выплюнул он, разрушая эти оптимистические мысли. — Тайрин, тебе лучше провести время с Зехой, пока оно длится. Скоро она будет пировать тобой, а потом и мной…
— Заткнись, — резко сказала Эдит. — Или я помогу тебе. Мы были невероятно снисходительны к тебе. Тем не менее, не ошибись, ты живешь заимствованное время. Если ты еще раз попытаешься контролировать грифона, я тебя прикончу, — он уставился на нее, как рыба, но она уже смотрела на меня. — Возможно, ты можешь чем-то помочь этому существу… но у меня нет опыта в этом. Ито! — сказала она мне. — Ито — наш боевой маг. Хорош для вещей, на которые мы не хотим тратить нашего целителя.
С дерева, у которого сидел мой брат, свалился один из тех, кого я видела в ту ночь, когда Бет избили. Он был высоким и стройным, со светлой кожей и темными глазами; его черные волосы были собраны в низкий хвост. Ито насмешливо улыбнулся Эдит.
— То, что ты хочешь сделать, на самом деле почти как исцеление. Я, может быть, смогу руководить этой задачей, но только если зверь позволит мне.
Двое других наемников подошли к Майклу и начали стреножить его, и вынимать стрелы из плеч. Он проклинал их, и меня, и богов сверху и снизу. У Зехи снова был растерянный, ошеломленный вид, будто она снова взяла себя в руки. Увидев, как Майкл отчаянно борется с наемниками, она зарычала и сделала шаг вперед. Ее связь с Майклом была неполной, но она все еще настаивала на его защите.
Сама того не желая, я наклонилась вперед, зарывшись пальцами в пушистую гриву вокруг ее плеч.
— Успокойся, — непроизвольно вырвались слова, и вслух они прозвучали как язык, которого я никогда раньше не слышала. Длинные гласные и глубокие тона. Я почувствовала, как по ним пробежала волна силы. — Этот конфликт не из-за тебя, — Зеха повернулась ко мне, ее веки опустились, и она медленно легла на живот. Наконец ее голова упала на лапы.
Ито положил руку на мое плечо, и я вздрогнула от неожиданности, уходя неуклюже от Зехи. Избавив его от слабой улыбки, вызванной моей собственной нервозностью, я осторожно протянула руку, чтобы еще раз коснуться энергии грифона. Мой разум мгновенно наполнился мыслями и чувствами другого существа. Она испугалась. Образы арбалетов и мрачных лиц наемников, слегка искаженные, чтобы казаться более чудовищными с точки зрения Зехи, хлынули в мой разум потоком. Позади них маячило то, что должно было быть Майклом, человеком, погруженным в чернильную тьму, намного большую, чем он сам.
Ошеломленная, я присела на корточки. Крестьяне заплатили изрядную сумму за смерть этого грифона, и независимо от того, почему она вызвала разрушение, грифоны никогда не были друзьями горного народа. Если это мастер Ноланд приказал ее схватить, захочет ли он забрать ее, даже если сам Майкл не сможет ее освободить?