Все это объясняет стремление многих выдающихся мыслителей – философов, писателей, ученых и государственных деятелей к использованию в своей деятельности этой жанровой формы. Переписка Ивана Грозного с князем Андреем Курбским, письма Чаадаева и Белинского, Герцена, Салтыкова-Щедрина и Л. Толстого, послания Короленко Луначарскому с критикой советской власти и многие другие литературные и философские письма раскрывают широкие возможности использования этого жанра публицистики в самых разных областях общественной жизни.
Письмо стало одной из важнейших жанровых форм и в творчестве многих выдающихся публицистов. Объясняется это несколькими причинами. Одна из них – возможность обращения журналиста к широкой аудитории – в форме открытого письма из редакции. У такого письма имеется точный адрес, оно связано с конкретным фактом или ситуацией. Так, писатель Л. Жуховицкий обратился однажды в своем открытом письме, напечатанном в «Комсомольской правде» под названием «Храбрая трусость», к старшеклассникам одной из московских школ, побоявшимся защитить своих одноклассниц от хулиганов. Оно получило массу откликов. Но открытое письмо может быть написано и внередакционным автором или даже группой авторов и обращено к конкретному лицу – государственному деятелю, руководителю предприятия или другой организации. Коллективные письма, обращенные к президенту или председателю российского правительства – с призывами, просьбами или предложениями – нередко публикуют в наиболее влиятельных общенациональных газетах.
Опытные публицисты нередко придают своим корреспонденциям и статьям форму письма, стремясь усилить их воздействие на читателей. Так, Анатолий Аграновский опубликовал в «Известиях» свои «Письма из Казанского университета», где поставил острые проблемы подготовки молодых специалистов в высших учебных заведениях нашей страны. А Михаил Кольцов избрал форму письма для своего фельетона «Куриная слепота».
Обращение к жанровой форме письма объясняется и ее специфической способностью мимикрировать – как бы натягивать одежду почти любого другого жанра. Многие письма читателей в редакции сообщают о фактах и после небольшой правки публикуются как обычные информационные заметки. Некоторые, авторы которых пытаются разобраться в описываемых ими ситуациях, печатают наряду с другими корреспонденциями. Иногда развернутое письмо, автор которого ставит актуальную проблему, после редактирования помещают в газете как проблемную статью, а отклик читателя на новый кинофильм как кинорецензию. Но всегда такой текст сохраняет личностность письма.