Она везде брала его с собой.
Ник шагнул вперед и, улыбнувшись, протянул маме руку.
– Здравствуйте, миссис Кит.
– А это, должно быть, Ник. Теперь я понимаю, почему ты была такой рассеянной, когда мы разговаривали по телефону, а он находился рядом. – Мама посмотрела на него и пожала ему руку.
Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся.
– Она мне нравится.
– Конечно, нравится, – пробормотала я, когда мама его прощупала.
– Ого, Стефани. Ничего себе. – Она оглянулась на меня через плечо. – Я очень горжусь тобой.
– О боже. – Мои щеки горели. – Мама.
Она усмехнулась и повернулась к Нику.
– Приятно наконец-то с тобой познакомиться.
После этого она выпустила его руку и сжала Ника в объятиях. Я видела, что он удивился, но все же неуклюже обхватил ее руками. За это я полюбила его еще сильнее.
– Мне очень жаль, что это произошло, – тихо сказала она, когда я наклонилась, чтобы открыть переноску Локи. – Это очень нелегко, но ты выглядишь так, словно у тебя есть силы, чтобы нести этот груз.
– Я сделаю все возможное, чтобы так и было, – ответил он, заслужив от мамы одобрительную улыбку.
Локи вылез из переноски и принялся бешено обнюхивать квартиру. Ник предложил маме что-нибудь выпить. Я обхватила себя за талию и взволнованно наблюдала, как они отправились на кухню. Они болтали о том, как прошла ее поездка, как долго она собиралась гостить здесь, пока он готовил ей кофе. Я отступила назад, делая вид, что слежу за Локи. Пес метался по дивану, потом спрыгнул на пол и умчался обратно в спальню. Мама посмотрела на меня и подмигнула, отчего дрогнули уголки моих губ. Она могла мне ничего не говорить, потому что я и так знала, что мама уже начала влюбляться в Ника.
Сделав глубокий вдох, я пошла на кухню, и мой живот окутало теплом, когда Ник тут же подошел ко мне и обнял меня за плечи. Пока мама возилась со сливками и сахаром, он наклонился и провел губами по моей щеке.
Я сглотнула и посмотрела на него.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – прошептал он.
– Да, – улыбнулась я, – очень хорошо.
* * *
После того как мама вернулась в отель с маленьким хулиганом, также известным как Локи, я собрала вещи и отправилась в дом Ника, чтобы провести там остаток сочельника. Нам хотелось, чтобы Кира, сиделка дедушки, провела рождественскую ночь дома. Мама должна была приехать к нам рано утром. Это казалось мне ужасно большим шагом, но Ника, похоже, это ни капли не волновало.
Пока он проверял, как дела у дедушки, я достала подарок, который выбрала ему на Рождество, и отнесла в гостиную. Я сидела на диване и любовалась елкой с мерцающими огоньками, и меня окутало очень приятное чувство.