Выйдя из туалета, я чуть не налетел на стоящую прямо посреди дорожки Никсель, метнувшую в меня гневный взгляд.
— Зато я твой биплан нашел, — обрадовал девушку я, — шестьдесят километров вон туда, до луна-парка.
— И что, решил, что я тебя туда потащу?
— Решай сама. Но так будет быстрее всего. На Земле уже полдень, так что нужно поторопиться.
— Как полдень? — взвизгнула Никсель, глядя на часики. — На моих всего девять часов утра!
— Стрелочка не поворачивается, Никсель, — вздохнул я.
— Если ты еще раз вспомнишь про эту треклятую стрелку… — вызверилась она.
— Я имел в виду, что, пока ты находишься вне пространства, часики не тикают.
— Ты что, нарочно скандала ищешь?
— Механические часики, Никсель! — закричал я. — Просто посмотри на стрелки!
— Черт, черт, черт! — продолжила восклицать девушка. — У меня встреча в четыре часа.
— Может быть, и успеем, если ты кочевряжиться не будешь, — оптимистично хохотнул я, — найдем Беляшика и домой.
— А где, кстати, кот?
* * *
С котом я разошелся пять часов назад. Так получилось.
Шарахаясь от разлетающихся осколков, я успел пролететь добрую треть кольца, после чего спрятался, прижавшись к подходящему осколку. Кот тоже затих, видимо повторив мой маневр.
Ситуация была откровенно патовая — мы добились своей цели, но не могли сбежать — стоит нам покинуть кольцо, как притихшая безумная боеголовка догонит нас. Сидеть сиднем мы тоже не могли — очень скоро к месту боя подтянутся вооруженные силы со станции.
Боеголовку нужно было уничтожить невзирая на риск.
— Я не боюсь, я не должен бояться. Ибо страх убивает разум, — начал шептать в рацию заученную в молодости цитату из "Дюны". — Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречу свой страх и приму его. Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня. И когда он пройдет через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь; и там, где был страх, не останется ничего. Останусь лишь я, я сам… — закончил я и замолчал.
— Мамочка? — раздался в интеркоме испуганный голосок кота. — Ты что-то говорил, но так тихо, я почти ничего не расслышал, повтори, пожалуйста.
— Я НЕ БОЮСЬ, ИБО Я НЕ ДОЛЖЕН БОЯТЬСЯ… — взревел я.
— Это хорошо, мамочка, — перебил меня кот, — потому что мне звиздец как страшненько.
— Ты видишь боеголовку?
— Ты про пылесос? Нет, не вижу.
"Хреново", — подумал я. Ушлая боеголовка применила тактику гризли. Как известно, медведи гризли — самые опасные хищники в канадских лесах. От них просто нет спасения. Если вы побежите, гризли побежит ещё быстрее. Если вы броситесь в воду, гризли бросится в воду вслед за вами. Если залезете на дерево, гризли полезет вслед за вами… И самое страшное: от гризли невозможно спрятаться. Если он заметит, что вы спрятались, то он тоже спрячется! Ладно, попробуем её выманить.