Так что эти озабоченные гномики просто увидели во входящем в двери человеке с котом хорошую возможность продать хлам хоть за какие-то деньги. Точно так же отреагировал бы земной продавец, у которого сперли один ботинок из пары, при виде входящего в двери одноногого покупателя.
Несмотря на низкие цены, было заметно, что магазин не пользуется большой популярностью у местных обитателей. И я их понимал — я общался с карлами всего ничего, но мне уже хотелось бежать от их постоянного гомона куда глаза глядят. Потом я вспомнил, сколько после заказа боеголовок и аренды ангара с ремонтным оборудованием у меня осталось денег, и, дружелюбно оскалившись, принялся торговаться.
Торговаться, если честно, я не умел и не любил. Поэтому просто сказал, сколько у меня осталось денег. Карлики несусветно возбудились, начав бегать и прыгать по грудам товаров. "Кажется, я переборщил с деньгами", — меланхолично подумал я.
Но затем малыши меня довольно сильно удивили — они притащили работающий тестер, расходники, канистры с топливом и одноразовые выстрелы для лазерной турели, начав проводить вполне адекватную предполетную подготовку истребителя. По моей просьбе они установили подвес под торпеду и смонтировали катапульту для запуска котокорабля, даже не попросив дополнительных денег.
— По-моему, это начало прекрасной дружбы, — растроганно сказал я, обнимая на прощанье карликов, один из которых сидел на плечах другого.
Пока что все шло по моему плану, что не могло не радовать. Всех, кроме Беляша.
Когда котокорабль привезли, Беляш заинтересованно обошел его несколько раз, но интерес его быстро угас. Вещи, которые нельзя съесть, сломать или трахнуть, кота интересовали мало.
Я же с нарастающим недовольством катал котокорабль по полу, как жук-скарабей. Кораблик не реагировал на нажатие кнопки шлюза, не желая открываться. Он вообще ни на что не реагировал.
— Что, не работает, да? — ехидно подзуживал залезший на стул Беляш. — И не будет. Его инженеры вроде тебя создали.
— Вроде меня, говоришь? — ответил я, приподняв и с силой ударив кораблик о пол. Тот коротко звякнул сигналом готовности, раскрыв лепестки шлюза на манер яйца Чужого. — Спасибо за подсказку, кстати.
— Всегда пожалуйста, — буркнул недовольный кот.
Внутри кораблик походил на обшитую бархатом коробку. Но вопреки всему Беляш был явно ей недоволен.
— Ты предлагаешь залезть сюда? Мне? Чтоб ты потом выстрелил мной во врагов?
— Ну, в общем-то, да, радость моя. Опасность небольшая, нам нужно только пролететь по Ледяному кольцу, заставив Корпорацию стрелять по ледяным астероидам. Осколки от взорванных астероидов покинут орбиту, при этом часть свалится в гравитационный колодец.