— Да какие, блин, тарталетки… Стеф, скажи, он тебе симпатичен?
Я замолчала, и раздраженно посмотрела на друга. Вот почему я не хочу отвечать ему правду, но и лгать не могу?!
— Понятно, — как-то странно изрек Чит, глядя на мою опустившуюся голову, — что ж, я хотел сделать это не так… Черт, думал, у нас будет больше времени на все… Чтоб ты привыкла… Ну, как есть.
Я вскинула удивленный взгляд на друга, и увидела необычную решимость в таких знакомых глазах. Он будто решился на что-то, и сейчас осторожно подступал ко мне, размышляя, с чего начать.
— Чит… Ты о чем?
Парень глубоко вздохнул. Быстро подошел ближе, осторожно беря мои руки в свои. Я не сопротивлялась — сколько раз наши ладони соприкасались! Только в этот раз все было по-другому. Чувственней. Больше. Глубже.
— Стеф… — парень сделал еще шаг, и мы оказались почти вплотную, — помнишь, ты просила меня поскорей найти себе девушку?
Я сглотнула, ощущая странное головокружение. Кивнула, потому что слов на языке не было.
— Так вот, — продолжал Чит, с каждым словом становясь все более уверенным, — этого никак не могло случиться, уж прости.
— Почему? — тихо спросила, вглядываясь в такое знакомое лицо, что сейчас выражало абсолютно новые эмоции!
— Потому что я давно уже влюблен лишь в одну девушку, которую впервые увидел на первом курсе, а после уже не мог расстаться. Стой, — он прижал на мгновение наши сплетенные руки к моим губам, не давая мне попытки сказать хоть слово, — выслушай, прошу. Так вот. Я увидел ее в вестибюле, когда нас только завели в академию. Мы знакомились с другими студентами, преподавателями, пытались запомнить расположение комнат и кабинетов… Я стоял у стены, и видел рыжую девушку, что, не успев прибыть, уже успела привлечь к себе всеобщее внимание. Ты стояла одна, и вокруг тебя были куча разных ребят, что так или иначе могли стать твоими друзьями. Но ты безошибочно вытянула из толпы самую худенькую блондинку — и объявила всем, что вы с ней подруги! Вот так просто, отсеяв всех лишних и не давай больше никому подойти ближе. Тогда я впервые осознал, что хочу быть рядом с тобой. Еще на уровне дружбы, но уже через пару месяцев, узнав получше, я понял, что не смогу без тебя. Ни сейчас, ни завтра, никогда…
Я сглотнула, когда Чит прервался, чтобы перевести дыхание. Мое сердце билось как дикое, не в силах вынести этот монолог. Черт, как же я не замечала…
— С тех пор мы всегда были рядом. Я считал, на протяжении четырех лет, что не достоин тебя… Слишком яркая, смелая, красивая… Идеальная. Как сейчас помню, что начал активно разрабатывать первые технологии в магмире, думая, что смогу поразить тебя этим. Что ты обратишь внимание, если я стану кем-то больше, чем просто школьник… Как же я ошибался! Ты никогда не смотрела на статус, деньги, связи и все то, что могло бы привлечь другую… Мне нужно было просто вести себя увереннее, чтобы ты перестала видеть во мне друга! С этого года я решился, чтобы в конце концов к выпускному покорить тебя и признаться… У меня был план, и сейчас я понимаю, как глупо было надеяться, что тебя не попытаются увести кто-то еще. Стеф, я не могу допустить, чтобы ты опять связала себя отношениям с кем-то, не узнав, что я на самом деле чувствую…