– Если бы не ревность твоего мужа, – перебил его Крастор, отчего пальцы Ариса на моих плечах сжались.
– Если бы я мог полностью доверять ректору, – едва сдерживаясь, поправил его дракон. – А я не доверяю.
– Почему? – насторожилась я. – Неужели Крастор дал повод усомниться в своей порядочности?
– Он допустил похищение в стенах Академии – это раз, – отрезал Арис. – Он не является чьим-либо вассалом, неся службу как наемный рабочий Союза просвещения. Крастор не подчинен Императору, так как не приносил ему клятву, и соответственно, мне он также ничем не обязан. Как я могу ему верить?
– И, тем не менее, зачем я здесь? – допытывалась я. Если Арис так настойчиво твердит, что не верит ректору, то что мешает просто отказать ему? Зачем он позвал меня?
– Я хочу узнать твое мнение, – хрипло произнес Аристарх. – Если мы примем предложение Крастора, то это будет означать, что с момента принесения клятвы он не сможет допустить никаких насильственных действий против тебя. Если ему станет известно о том, что кто-то намеревается тебя похитить или убить, то будет обязан предотвратить преступление, а иначе – смерть. По сути, своей клятвой он лишь предоставляет мне гарантии того, что не будет причастен ни к каким заговорам.
– Так это же замечательно, – улыбнулась я. – В чем подвох?
– В том, что Аристарх опасается за свою гордость, – мрачно улыбнулся ректор, продолжая смотреть в окно. – Я обязуюсь выполнять некоторые его обязанности в плане защиты своей Шафат, и он переживает. Для меня очень важно, чтобы ты, Мария, продолжила учебу, поэтому я готов пойти на этот непростой шаг. Я готов магически подтвердить, что не являюсь врагом.
– Я правильно понимаю, что, если я попаду в опасную ситуацию, вы этого никак не почувствуете?
– Увы, нет, – пожал плечами ректор. – Речь идет лишь о том, что я не смогу предать тебя. Вот и всё.
– Я согласна на такой вариант, – я запрокинула голову и посмотрела в лицо Арису. – А ты?
– Я сомневаюсь, – судя по его взгляду, дракон серьезно подумывает над тем, чтобы отказаться от всей этой затеи. – Чую, что что-то здесь не так.
– Перестань, – раздраженно поморщился ректор. – Твоя мнительность переходит все границы! В конце концов, это я настаиваю на подобном варианте, хотя мне он крайне невыгоден, а ты ещё имеешь наглость открыто сомневаться во мне!
– Считаешь, у меня нет на это причин? – дракон метнул в него острый взгляд, и в зале повисла напряженная тишина.
– Арис, да в чем дело?! – взорвалась я. – Чем мы рискуем?!
– Ты не сказал ей главного, – вздохнул Крастор. – Мы проведем ритуал не с магией драконов. Мы будем использовать магию демонов.