Моё эмоциональное состояние, к счастью, не затмило рассудок, и я по-прежнему осознавала, что фактически нахожусь в плену, а мой муж всё также – заложник у Императора.
– Молодец! – худощавый захлопнул дверь гримерной прямо под носом у императорских надсмоторщиков. – Я в тебе не сомневался! Голос – чудо, поешь умопомрачительно! – он тоже светился от счастья. – Хорошо Ханс тебя натаскал, хорошо… Поздравляю! Эх, прав был Его Величество, когда говорил, что с тобой мы этот конкурс выиграем!
– Почему? – только и смогла вставить я в его словесный поток.
– Что почему? – не понял парень.
– Почему Императору так важен этот конкурс? В чем его сакральная важность, что глава государства так печется?
– Драконы не умеют петь, – закатил глаза парень, словно объяснял мне простейшие вещи, который знает каждый. – А это – вокальный конкурс! Понимаешь? Уже несколько столетий драконы присылают лучших своих певцов, но проигрывают в этом даже людям. Ты хоть представляешь, каково дракону чувствовать себя хуже человека? Ни разу нашему народу не удавалось победить в этом глупом соревновании, всегда призовые места заполучали демоны. Некоторые правители были равнодушны к этому факту, некоторых это задевало, но вот нынешний правитель одержим престижем страны. Он хватается за любую возможность продемонстрировать превосходство драконов. Так что, когда Его Величество узнал, что у нас родилась девочка-полукровка с очень хорошими вокальными данными, сразу же приказал готовить тебя к вокальному конкурсу, чем мы и занялись. Пойми, для него это очень важно. Впервые наш народ может утереть нос демонам, показав им, что даже в пении мы не отстаем. Ты большая умница! – он сделал шаг ко мне и попытался обнять, но я отпрыгнула от этого сумасшедшего, как ошпаренная. Парень ничуть не смутился и даже поделился своими мыслями: – Думаю, что после конкурса Его Величество осыплет тебя наградами. Можешь начать думать, куда потратить денежки.
– Лучше пусть отпустит моего мужа, – буркнула я, и худощавый тут же виновато опустил глаза. – Что дальше делать?! – требовательно спросила я. – Что ещё от меня хочет корона?! Я спела как могла, так отпустите меня обратно!
– Постой, не кипятись, – устало вздохнул парень. – Через два часа объявят результаты конкурса. Если ты победила, то Император устроит торжественный ужин, твоё присутствие будет обязательно.
– Ты слышишь, что я тебе говорю? – рыкнула я и начала надвигаться на парня. – Я не хочу оставаться ни на какие ужины! Я хочу вернуться обратно в Академию! Вместе с Арисом!
– Нельзя! – с истеричными нотками воскликнул худощавый. – Пока Его Величество не отдаст приказ, охрана тебя не выпустит! Придется ждать.