– Цукиёми использует одного камигакари уже долго, и я слышала, ему на вид все еще где-то двадцать.
– И что Кимура будет делать? Она ведь не знала, что… умрет.
– Дойдет до конца, – без всяких сомнений, словно это само собой разумеющееся, произнесла та, что видела бой во дворе. – Что еще ей остается? Если она сейчас отступит… о, какой это будет позор.
– Но когда ее избрали, она ничего не подозревала. Я бы на ее месте сбежала.
– И я.
– Я тоже.
– Она не сбежит, и я бы не стала. Видели ее тогда, во дворе? Даже если в день солнцестояния Кимура умрет, как она может предать Аматэрасу? Она нужна нашей ками и знает об этом.
Остальные неохотно согласились, и Эми заставила себя продолжить путь. К горлу подкатила тошнота.
«Я бы на ее месте сбежала».
Эми потрясло то, с какой уверенностью девочки признавали, что перед лицом смерти наверняка откажутся от своего долга. Неужели с ней что-то не так, раз она ведет себя иначе? Ее понимала лишь одна мико. Отступать не просто позорно – это непростительно эгоистично.
Эми поспешила к дверям и остановилась на ступенях крыльца. Во дворе было пусто, за исключением нескольких каннуши у зала очищения и троицы сохэев у дома мико – дополнительная охрана для камигакари, разумеется. Небо затянуло облаками, в холодном воздухе пахло снегом.
Оглядев двор, Эми задумалась, где же проще всего отыскать Широ. В храм Шираюри он проникал совершенно свободно, а вот в Шионе для кицунэ действительно опасно. Даже если его не отторгнут тории, здесь куда ни глянь – очищающие офуда и шимэнавы, несколько кругов-маругата и, конечно, полным-полно умелых каннуши и сохэев, которые сразу почуют ёкая.
Восточная граница храмовых земель сильнее всего заросла лесом; Широ вполне мог спрятаться там. Спускаясь по ступенькам, Эми задалась вопросом, как же его найти за пределами храма и не привлечь к себе внимания.
– Госпожа? – К ней подбежали трое сохэев. – Позвольте спросить, куда вы?
Эми кивнула на ворота.
– Мне нужно совсем ненадолго покинуть земли храма.
Сохэи встревоженно переглянулись.
– Гуджи Ишида требует, чтобы вы оставались здесь.
– Это необходимо, – заверила их Эми. – Не беспокойтесь, вы можете отправиться со мной. Это всего на несколько минут.
Сохэи снова коротко переглянулись. Один поспешно бросился к залу очищения. Старший из троих замешкался, странно насторожившись.
– Нам приказано следить, чтобы вы все время находились при храме.
– Я не собираюсь далеко уходить.
Эми развернулась к воротам, но стоило ей сделать шаг, как ей тут же преградили путь.
– Нам приказал сам гуджи, госпожа, – через силу произнес старший сохэй. – Прошу, поймите, мы не можем позволить вам уйти.