Ответ нашелся прямо под ногами. Взгляд через оптику выявил контуры прямоугольного, сантиметров семьдесят в длину и полметра в ширину, люка. Сережа сдвинул стекло в сторону. Контуры исчезли. Вернул прозрачную полосу на место. Вот он, люк!
"Обнаружен вход на технический этаж".
-Кипси, как открыть?
-Доступ к управлению техническими функциями осуществляется с центрального поста.
"Мог бы и сам догадаться",- ругнул себя гость Башни.
Стоило подойти к терминалу, в воздухе развернулся крохотный лоскуток виртуальной панели.
"Управление люком т/э" И переключатель "Заперт/открыт".
-Да, сложнейший выбор... Сотни приборов... Десятки индикаций... , - с сарказмом отозвался подросток, касаясь нужной кнопки. Обернувшись, он убедился, что на месте предполагаемого люка теперь зияет темный провал.
Сергей приблизился, с опаской поставил ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей вниз. Полумрак царящий на техническом этаже, пугал. Разум человека всегда склонен населять мглу чудовищами, а уж если этот самый человек не далее как на этой неделе подвергся смертоносной атаке...
-Кипси, а фонариком никак нельзя разжиться? Или, может, есть режим ночного видения?
-Режим ночного видения заблокирован. Недостаточен уровень интеграции. Для активации подсветки необходим универсальный пояс.
- А он....?
-Вероятное место для обнаружения пояса- технический этаж.
-Ну почему я не удивлен?
Исследователь лег на живот, свесил голову в проем. Через пару минут глаза мало-помалу адаптировались к скудному освещению. "А может плюнуть на все? Вернуться домой, отдать Артуру вишневую сферу? И забыть и про Башню, и про всю "Активацию"? Он тяжело вздохнул. Нет, забыть уже не получится! И принялся спускаться.
Ярус казался столь же обширным, как и верхний, но совсем низеньким, сплюснутым до высоты роста школьника плюс ширина его ладони. Проем люка оказался не единственным источником света. Напротив лестницы двумя вытянутыми вдоль горизонтали овалами желтеют окна. Или все же иллюминаторы? Скорее к ним!
Разочарованный вздох. Все то же, что видел из коридора, ведущего к оранжерее. Нескончаемый океан изумрудной листвы. А вот из соседнего окошка видна лестница! Легкая, ажурная, без всяких затей, похожа на пожарную, чье предназначение,- спасать жизни нечастных, отрезанных от выхода. Широкая площадка, сетчатый пол из нержавеющего листа, удобные, чистенькие, словно недавно вымытые, перильца.
-Кипси, а как...
-Не поняла вопрос.
Вот ведь остолоп! Наружу он собрался! Будто мало приключений в ботаническом оазисе, будто не читал предупреждение Кабальеро!