Там, где были ямы‑ловушки, высились горы из ревущих раненых быков. У второго бастиона за линию ловушек пробилось голов семьдесят. Они потеряли разгон, но ненадолго: лавируя между ям и уворачиваясь от рогов раненых быков, их гнали вперед погонщики. Ударили онагры второго бастиона, их поддержали баллисты, установленные на поле. Удар хорошо разогнанного камня весом пять‑семь килограммов не выдержит ни один бык. Арбалетчики действовали более избирательно, выцеливая зазевавшихся погонщиков. Это правильно – на предельном расстоянии быка трудно остановить даже крупным болтом, вот подойдут поближе – тогда другое дело. За этот фланг я спокоен. Камнеметы успеют сделать три‑четыре залпа. С учетом поддержки арбалетов этого должно хватить. А вот напротив первого бастиона ситуация создалась угрожающая. За линию ям‑ловушек там прорвалось примерно четыреста быков. Их пока что удавалось отпугивать выстрелами камнеметов, но это ненадолго. Просочатся погонщики – и заставят их броситься на наши порядки. Сомнут.
– Вик, пора натягивать трос! – Стоящий рядом Нимли схватился за каменный парапет так, что, казалось, он готов его раскрошить.
Я сам видел, что пора, но как не хотелось этого делать! Мы приберегали сюрприз совсем не для быков. Оставалось не больше минуты. Сейчас тилукменские погонщики соберутся с силами и погонят на наш правый фланг это стадо. Четыреста голов – они просто сомнут копейщиков правого фланга.
В это время вдоль первого бастиона, заставив гномов посторониться, вперед вырвался легкий фургон, запряженный парой лошадей. Стоящий в открытом фургоне гном размахивал топором, второй рукой держась за большую бочку.
Пораженный, я смотрел на фургон, летящий навстречу стаду быков. На что рассчитывает погонщик?
Не доезжая метров пятьдесят до быков, гном резко повернул поперек долины и, размахнувшись топором, изо всей силы ударил по бочке. Что у него в бочке? Масло? Масло щедро лилось на поле, оставляя за фургоном заметный след. Гном наклонился и, подняв с пола фургона горящий факел, швырнул его назад. Масло весело запылало. Огонь побежал за фургоном, создавая непреодолимую для быков преграду. Масло прогорит минут через двадцать, но нам этого хватит. Гном подхватил топор и погрозил им в сторону врага, заставив гномов взреветь от восторга, а тилукменов от досады.
– Нимли, кто это?!
– Не знаю, мастер Вик! Слишком далеко, я не могу узнать этого смельчака.
Тилукменские погонщики, опомнившись, схватились за луки. На повозку и смельчака посыпались стрелы. Упала, споткнувшись, первая лошадь, раненная стрелой. Гном обрубил постромки и, схватив вторую лошадь под уздцы, побежал дальше. Копейщики замерли в волнении, затаив дыхание. Метров через пятьдесят, нашпигованная стрелами, пала вторая лошадь, застив фургон остановиться. Гном схватил пустеющий бочонок и, взвалив его на плечо, бросился дальше, преследуемый бегущим по пятам за ним огнем.