Интрига обеспечена. Берусь поспорить, все гномы будут обсуждать сегодня вечером предназначение тех канавок, которые завтра будут копать добровольцы вдоль проведенных нами линий.
За всеми этими занятиями мы провели большую часть дня. А когда вернулись в лагерь, нас ждали два известия. Оба хороших. Как ни странно, такое тоже бывает. Первое преподнес Солта. Он таинственно улыбался, пряча руки за спиной.
– Мастер Вик, получилось.
– Что получилось?
– Железная веревка. Вот! – Солта достал из‑за спины метра три металлического троса. – Она гнется!
Солта изгибал трос с восторгом ребенка, получившего долгожданную игрушку. Надо же, уже далеко не молод, а удивляться не разучился.
– Как обстоят дела с машинами? Образцы их мне нужны как можно раньше.
– Строим. Мастера будут работать всю ночь.
– Тогда вот что. Те, кто занят на постройке машин, в сегодняшней вечерней тренировке не участвуют. – Я подумал немного. – И вообще, пусть занимаются только машинами. Да, Солта, троса сделайте как можно больше. Но не такого, как для камнеметов, – потоньше.
– Такую чудную веревку можно много где использовать.
– Правильно мыслишь, раз уж нам удалось сделать трос, будем использовать его, где получится.
Трос, несмотря на кажущуюся простоту, на самом деле гениальное изобретение. Я не стал рассказывать гному, что именно трос в свое время произвел настоящую революцию в горном деле, позволяя применять лебедки гораздо большей длины, чем те, в которых использовались цепи. Цепи не выдерживают длины в несколько сотен метров, рвутся под своим собственным весом – в отличие от троса. Для гномов это будет интересно как ни для кого другого. Но стоит ли их сейчас отвлекать? Оставлю этот сюрприз на потом.
– Мастер Вик, – Солта немного помялся, – я хотел спросить, что за линии проводили вы сегодня в поле?
Я улыбнулся. Ох уж это любопытство гномов!
– Увидите, мастер Солта. Через пару дней увидите.
Солта ушел, озадаченно качая головой и гадая, как эти линии помогут в предстоящей битве.
Второй новостью был обоз, пришедший из Лопра. Прибыли панцири – кузницы Солты продолжали исправно работать. Прибыли наконечники для копий, что навело меня на мысль провести вечернюю тренировку с оружием. Прибыли даже два десятка арбалетов. Очень хорошо, я не ожидал их в первой поставке. Сегодняшнюю вечернюю тренировку можно будет провести по полной программе.
Серьезный гном, сопровождавший обоз, подошел ко мне:
– Мастер Юскер передает привет и спрашивает, не надо ли чего сверх запланированных поставок?
– Пожалуй… – Я немного подумал. – Найдите мастера Солту и возьмите у него для образца кусок троса. Пусть одна из мастерских целиком перейдет на его производство – конечно, если это не помешает планам основных поставок. Трос пусть делают толщиной в полногтя и в четверть ногтя.