Минут через двадцать ходьбы моему взгляду открылась лесная полянка, на которой стояла занесенная снегом охотничья сторожка. Вокруг сторожки бесцельно бродили два мертвяка. Дверь в избушку была открыта нараспашку, что настраивало на невеселые мысли. Может внутри есть люди? Может им нужна помощь? Что делать-то?
Нервничал я недолго, пока не вспомнил, что вокруг игра. Как только мысли пришли в порядок, выдохнув взял себя в руки. Итак, избушка и нежить. Когда именно разбужена нежить — фиг его знает. Соответственно переться туда и знакомится — очень глупо. Ах ты ж!.. Вот нафига мне заклинания по поднятию нежити? Нужно что-то эту нежить усыпляющее! Поставил в памяти галочку для очередного разговора с Синим шаманом и тихонько стал обходить полянку по кругу в поисках хоть какой-то подсказки к действию.
Подсказка ждала меня под кустом. Подсказку звали Тихон. Кутаясь в свой тулупчик, мужичок крепко сжимал в руках ружьё и испуганно таращился по сторонам.
— Эй, мужик! Не бойся меня. Я свой. В смысле, я живой, как и ты… — подняв руки, я осторожно подходил к охотнику, стараясь не делать резких движений…
Мужик, видимо, был настолько испуган, что даже не сразу врубился кто перед ним. Как только врубился — на меня было направлено дуло старенького ружья. Ну офигеть теперь! И помогай после этого людям!
— Это твоих рук дело, некромант? — услышал я вопрос от мужичка.
Вопрос на самом деле логичный, на его месте я наверняка подумал бы точно также. Мужик не дурак. Ну, будем надеяться, что он также хорошо и дальше будет соображать:
— Если бы это было моих рук дело, я бы подкрался к тебе со спины и отобрал ружьё. Сам подумай!
Мужик, слава богам, кумекал не долго. Как только понял мою правоту, он кивнул и опустил ружье.
— Фатум послал тебя ко мне, некромант.
Вот эти слова мне очень сильно не понравились. От них пахло неприятностями на мою пятую точку. Интуиция меня не подвела. Послышался знакомый женский голос:
Фатум предлагает вам новое задание «Охотничья сторожка». Награду за выполнение задания определяет Фатум. Наказание за невыполнение задания определяет Фатум. Принять или отклонить?
Из моего горла вырвался стон. Ах ты ж гадский Фатум! Обреченно кивнул, подтверждая принятие. Сплюнув с досады на снег, выматерился так, что Тихон уважительно присвистнул.
Отойдя подальше от полянки и нежити на ней, охотник начал нехитрый свой рассказ о произошедшем:
— В этой сторожке нас трое всего — я, да Степан с Онуфрием. Все мы из Снежного — это село в половине дня ходьбы отсюда. Все мы охотники. Раз в месяц приходим в эту сторожку, живем неделю — запасаемся мясом, а потом вертаемся в село обратно. Сегодня с утра вот разошлись с мужиками охотится в разные стороны леса. Возвертаюсь я обратно — а тут эвона какое дело! Нежить!