Носов вооружился какой-то железякой, чтобы использовать ее в качестве рычага. Попотеть пришлось основательно в прямом и переносном смысле, наконец шестерню удалось отодвинуть настолько, что стала видна квадратная, с косыми насечками ржавая крышка люка. Молодчина, Тимофей. Правда, мог бы замаскировать свой потайной ход чем-нибудь полегче…
И вот люк удалось освободить полностью. Его размеры были небольшими, рассчитанными на комплекцию человека среднего роста. Для карлика – полный простор.
Вездеход, мысленно пожелав себе удачи, поднял крышку и включил фонарик.
Луч света уперся в лохмотья паутины. Вниз уходили ржавые, обросшие толстым слоем пыли скобы.
Носов решил пробираться на станцию налегке, оставив все, что может помешать, на поверхности. Снял защитный комбинезон, сменил противогаз на бейсболку, достал из рюкзака связку иголок и аккуратно воткнул две в рукав куртки.
Если придется вступить в схватку, иглами в ближнем бою можно воспользоваться и без трубки. Действовать нужно бесшумно, поэтому ножа, спицы, спрятанной в козырьке, и пары игл вполне хватит, если он, конечно, не собирается затевать на станции полномасштабной баталии. А что же тогда он затеет? Точного плана не было. Для начала попытается найти Гришу и выбраться с ним через шахту. Если не выйдет, придется вступить в контакт с завербованным Сопротивлением офицером. Подкупить. Запугать. Если и это дело не выгорит, останется надеяться на план «Б», которого пока вообще не существовало.
Автомат и рюкзак были завернуты в комбинезон. После того как рулон был придавлен камнем, Носов опустил вниз ноги, поставив их на первую скобу, затем на вторую.
Прежде чем продолжить спуск, на всякий случай задвинул крышку – о наличии прохода в концлагерь не стоило знать всему миру.
Колодец уходил под землю на глубину не меньше восьми метров. И вот ноги карлика коснулись пола, он включил фонарик. Шахта выходила в небольшое техническое помещение. Стальная дверь, очевидно, ведущая на станцию, была заварена с той стороны – об этом говорили небрежные и давние следы расплавленного металла, просочившегося в щели. Зато была еще одна лазейка – прямоугольное отверстие, забранное кованой решеткой. Вездеход выключил фонарик, опустился на колени и заглянул через ограду. В ноздри сразу ударил запах прогорклой пищи. Потом в тусклом свете Носов увидел светло-серый гранит пола, пересеченного полосами из черного и красного мрамора.
Карлик принялся ощупывать края решетки. Оказалось, что к проему она крепилась простыми и к тому же основательно проржавевшими стопорами, справиться с которыми можно было простым ножом.