Однажды приняв душ и позавтракав, мы решили снова прогуляться по городу, а заодно и поискать следы той самой опасности, о которой все время упоминал хранитель рубежа. По дороге нам случайно попалась Алиса и напросилась пойти на поиски вместе с нами. Ну а мы, молча переглянувшись, согласились. И вот, когда мы с Алисой уже просто с ног валились от усталости к нашему «гению» снизошло озарение.
— Ну конечно, — хлопнул он себя по лбу. — Как же я этого сразу не учуял. За мной, — сказал он и направился, куда-то вперед. Причем так быстро, что мы едва за ним поспевали. Забежав в какой-то закоулок, он открыл крышку мусорного бака и начал перебирать весь мусор сверху донизу.
— Хм, а мне он казался милым и интеллигентным человеком, — высказалась Алиса.
— Ты не подумай ничего дурного… Овли не всегда такой, — начал оправдывать его я. — Просто иногда на него находит некое помешательство. Не знаю почему: может от перемены климата или еще чего?
— О нет, — тихо произнес хранитель рубежа, прекращая рытье в мусоре. — Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть!
— Да объясни ты толком, что случилось?! — крикнул на него я.
— Случилось страшное, — трагичным шепотом произнес он, доставая из бака, черный пакет с мусором. — А именно — вот это.
— Ну и что здесь ужасного? — пожали плечами я и Алиса. — Обычный мусор.
— Нет, это не просто мусор. Это человеческие останки, — при этом он высыпал содержимое пакета на землю: в нем было куча крупных костей с остатками кожи и мяса, и крупный человеческий череп с отсутствующей нижней челюстью. При этом зрелище Алиса, испуганно ахнула и крепко взяв меня за руку, плотно зажмурилась. Меня подобная сцена, не напугала (и не такое встречал по ходу нашего путешествия с Овлиосом), зато сильно заинтересовала.
— Интересно, кто ж его так? — поинтересовался я, более детально осматривая останки. — И главное — чем и для чего?
— Для чего бы ни было, это существо явно не ведает жалости, — задумчиво произнес Овлиос. — Останкам всего несколько часов. И чтобы произвести такое быстрое освеживание, нужны либо очень острые инструменты, либо зубы с когтями. А я не припомню, чтобы какое-нибудь живое или неживое существо было на такое способно.
— А что если это нечто, очень маленькое, их много, и они просто поедают жертву изнутри — предположила Алиса, не открывая глаза.
— Допустим, — согласился я. — Но ты же слышала, что сказал Овлиос — никто не может так обглодать человека за такое короткое время, оставив от него только кучу костей.
— Точно, — щелкнул пальцами хранитель рубежа. — Спорофикация. Заражение спорами мелких грибков, которые могут за считанные секунды превратить человека в то что мы имеем сейчас. Но кто, же использует подобный изощренный метод убийства. Хм…