Жозе Мануэл только головой крутил, когда Нина вечерами засыпала его кучей вопросов по поводу пекарен.
— Знаешь, моя дорогая, мне кажется, что твои вопросы несвоевременны, ты бы лучше занялась нашей спальней, мне не нравятся в ней светильники.
Нина с изумлением посмотрела на мужа: какие светильники? Причём тут светильники? Она говорит ему об организации производства, а он о какой-то ерунде!
— Да у меня руки чешутся взяться за дело! Настоящее дело! Ты понимаешь меня? – Нина смотрела на Жозе Maнуэла горящими глазами. А он смотрел на неё с недоумением. А потом с грустью.
— Нина! Неужели ты опять собралась работать? А дом? А семья?
Нина расхохоталась:
— Жозе Мануэл, я же не предлагаю тебе сидеть рядом со мной целыми днями для сохранения семьи! И ты не говори, что вся прелесть семейной жизни в том, чтобы я сидела дома одна, стряпала и прибиралась.
— Ты можешь ухаживать за собой. За цветами в саду. За мужем, — тоже с улыбкой отвечал Жозе Мануэл.
— Я могу ещё очень много разного, — энергично сообщила Нина. — Мой опыт работы на фабрике не прошёл для меня даром...
— Ох, не прошёл! — с нарочитой скорбью вздохнул Жозе Мануэл.
— Нечего смеяться, — рассердилась Нина. — Я поняла, что могу работать. Я многое сделала на фабрике, и сделала бы ещё больше, если бы не кризис и не интриги Умберту. Но теперь я могла бы работать на нашу семью. Если с пекарнями справляется твоя матушка, то я могла бы справляться не хуже.
— Ты хочешь, чтобы я написал своей матушке, и она взяла тебя в компаньонки? — поинтересовался Жозе Мануэл.
— Я не знаю, — несколько растерявшись, отозвалась Нина. — Может быть.
— Может быть, ты поедешь жить в Рио? — насмешливо спросил Жозе Мануэл. — Это единственный способ стать её компаньонкой. Если ты этого хочешь, то я напишу ей, что из нашего семейства ты выбрала её в качестве спутницы жизни.
Они оба расхохотались, представив себе матушку Жозе Мануэла, которая получает такое письмо.
— И всё-таки я бы ей написала и узнала, как там с пекарнями. Мы бы могли открыть филиал в Сан-Паулу. Если ты мне позволишь, я напишу ей сама, попрошу совета, с чего начать.
— Это я тебе и сам скажу, начинать нужно с денег. Больших. Которых у нас пока нет. А просить их у матушки я не намерен!
Нина замолчала, аргумент был серьёзным. Она подумала, что гордиться в их случае особенно не стоит, главное, завести дело, а там и деньги появятся, так что, можно было бы и попросить. Но вслух говорить этого не стала, прекрасно понимая, что её настойчивость послужит обратному: Жозе Мануэл заупрямится, потом рассердится, и тема станет запретной. И она, как умная жена, поцеловала мужа и повела его в сад посмотреть на расцветшие чайные розы.