— Здравствуйте, мои дорогие! — он физически почувствовал, как тысяча любопытных глаз устремилась к нему. — Мысленно моя мать всегда со мной, и она благословила меня. Дона Мария ду Карму просила вас сказать мне только одно слово: «Да!» — Режиналду заметил, как по площади прошла заметная волна волнения. — Давайте же все вместе скажем новому независимому будущему Виллы Сан-Мигель: «Да! Мы хотим стать муниципалитетом!» Тысячу раз: «Да!» Будем голосовать за независимость! Тем более, этого больше всего на свете хочет Мария ду Карму! — голос Режиналду звучал уверенно и громко. Он сразу уловил, как изменилось настроение пришедших на площадь жителей Виллы Сан-Мигель.
Толпа оживилась и повеселела. Рев разгоряченных людей будоражил его воображение и наполнял сердце сладким ядом тщеславия. «Скоро вся Бразилия будет у моих ног, и меня ничто не остановит», — подумал он и взглянул на Вивиан. Ее щеки пылали от возбуждения. Она не уставала махать рукой и посылать поцелуи разгоряченной публике.
— Я хочу, чтобы вы все пришли на референдум и сказали: «Да!» — выкрикнул Режиналду.
Ему ответил рев одобрения.
* * *
Когда Джованни подъехал к дому ду Карму, то был очень удивлен. Входная дверь была приоткрыта, на кухне, в холле и на лестнице горел свет.
— Сиссера! Клементина! Ду Карму! Я уже вошел. Где вы? Куда все попрятались? — Джованни прошелся по первому этажу, так никого не обнаружив, и направился в комнату Марии. — Ду Карму, дорогая! Ты здесь? — крикнул Джованни после того, как на его стук так никто и не отозвался. Подождав немного за дверью, он все же решился войти.
Мария лежала поперек огромной кровати. Густые темные волосы разметались по покрывалу и тяжелой волной спадали вниз.
— Ду Карму, извини, что нарушаю твое уединение. Я взял на себя смелость и поднялся наверх. Кстати, внизу никого не было.
Мария не откликалась. Что-то в ее позе показалось ему странным.
— Ду Карму! Что с тобой? Проснись, дорогая! Не пугай меня, пожалуйста! — Джованни дотронулся до ее руки. Она была холодной и вялой. Приподняв безвольное тело, он прислушался к биению сердца. «Слава богу, жива!» — Импротта огляделся вокруг. На прикроватной тумбочке стояла любимая фарфоровая чашка ду Карму.
Тревожная мысль заставила его сердце сжаться. Он почувствовал панику, слезы сами собой появились на глазах.
— Девочка моя! Что с тобой? — Джованни встряхнул Марию и попытался разбудить, растирая ей уши. — Ду Карму, радость моя, очнись! Ты что, напилась снотворного? Так можно и с жизнью проститься! Слышишь меня? Неужели ты решилась на такое из-за ссоры с этим ревнивым писакой? — Джованни быстро исследовал содержимое ящика тумбочки и, ничего не обнаружив, на всякий случай понюхал чашку. Его чуткий нос уловил явный запах какого-то лекарственного препарата. — Дьявол! Она точно пыталась отравиться!