Когда я замолкла, король довольно долго стоял без движения. Я не видела его лица – из-за спины рассматривать собеседника весьма нелегко, но мне показалось, что о чем-то он все же задумался. И, задумавшись, даже успел забыть, что сердился. А когда молчание стало совсем уж тяжелым, я наконец повернулась и спокойно спросила:
– Вы все еще мне приказываете, сир, вас сопровождать?
Эннар Второй долгое мгновение смотрел мне прямо в глаза, а потом странно усмехнулся.
– Нет, леди. Это всего лишь просьба.
– В таком случае прошу меня извинить, – вежливо присела я. – Всего доброго, ваше величество.
– Ну, ты даешь! – звонко расхохотался Бер, когда я вернулась неоправданно рано и с ходу огорошила его известием о встрече с Эннаром Вторым. – Отказать королю… да еще так нагло… боюсь, ты заимела себе серьезного врага, сестренка!
Я распустила волосы, выдирая из них осточертевшую шляпку, и отмахнулась.
– Да нормально все. По крайней мере, теперь он, может, начнет думать о том, что его окружают живые люди, а не исполнительные механизмы. И что у этих людей есть собственные желания и не менее важные, чем у него, потребности.
– Зачем он вообще тебя туда приглашал?
– А я почем знаю?!
Бер снова расхохотался.
– Ты что, даже не спросила? И сбежала оттуда, едва его увидела?
– Сразу как раз не смогла, – покаялась я. – Там народу было много. И все важные, чинные, знатные до отвращения. Зато потом матушка Рорна дала мне отличный повод провернуть это дело без скандала, и я чуть было не упорхнула без прощальной речи. Король перехватил меня у самых дверей. Как почуял, что я задумала удрать.
«Может, и почуял, – со знанием дела заметил Лин. – Он же маг. Мог и ощутить твое недостойное желание его… э-э… как ты выражаешься? Прокатить?»
– Угу, – промычала я, держа в зубах заколку. – Кинуть. Хватило мне общения во дворце. Досыта наобщалась. Во где сидит. И потом он уже свое дело сделал, так что может быть совершенно свободен. Мы квиты.
Бер снова расхохотался.
– Ох, Гайдэ… если бы он тебя только слышал!
– Да и пускай слышит, – фыркнула я.
– О, ты его совсем не любишь…
– Да за что его любить? – изумилась я. – За щедрое предложение попрыгать на королевской постели? За цинизм? Высокомерие? За то, что он так неделикатно намекнул на мою доступность? Щас! Это я еще на балу сдержалась и не вышибла ему зубы, как хотела поначалу. Перчатка помешала – больно уж дорогая, чтобы пачкать ее кровью. А кровь, между прочим, не отстирывается. Да и вообще – если бы не риск со Знаком…
«Что? – хитро прищурился Лин. – Если бы не боялась разоблачения, ударила бы короля на глазах у его подданных?»