– Госпожу интересуют Ишты?
Я чуть не вздрогнула от неожиданности. А старик прищурился еще хитрее, не заметив, как Ас отделился от дальней стены и бесшумной тенью скользнул ему за спину. Затем странно наклонил голову, изучая меня, как мудрый ворон. Наконец как-то по-особенному улыбнулся и почти с удовлетворением протянул:
– Госпожу интересуют Ишты… и еще у нее очень необычная дейри…
Меня словно молнией пронзило с головы до пят. Внезапная догадка. Мгновенное откровение. И колокольчик, и скорость, с которой он сюда пришел, и все остальное.
Причем, как оказалось, эта мысль мелькнула не у меня одной.
– Ас, нет! – быстро сказала я, когда в полумраке комнаты сверкнула сталь и в последний миг остановилась у горла замершего старика. – Господин маг не желал меня задеть.
Дед осторожно скосил глаза на адароновый клинок, готовящийся разрубить ему кадык, и так же осторожно кивнул.
– Верно, светлая госпожа. Но у вас действительно очень интересная дейри. И очень хорошая охрана.
– Ас…
Скарон неохотно убрал оружие от чужого горла и отступил.
– Спасибо, госпожа, – нервно усмехнулся дед, потирая шею. – Я его даже не заметил.
– А стоило бы, – сухо отозвалась я, все еще переживая за едва не случившуюся катастрофу.
– Вы правы. Я был неосторожен.
– Что вы хотели?
– Ничего, – удивился старик, все еще поглаживая морщинистую кожу, на которой осталась тонкая красная полоска. – Вы позвали – я пришел. Это я должен спросить: что вы хотели спросить у старого мага?
Я чуть сузила глаза.
– Хотите сказать, вы – действительно смотритель?
– А как тут еще управишься, если без магии?
– Не знаю. Бывает, и простые люди умудряются.
– Так то простые… а я тут каждую полку знаю и каждую книгу своими руками на место ставлю. Все, что тут есть, могу найти. Сам небось когда-то собирал.
– Вы? – недоверчиво посмотрела я, но дед только странно усмехнулся.
– А что, непохож?
– На кого? На основателя королевской библиотеки Рейдана? Простите, как-то не очень.
– Кхм… – неожиданно смутился он. – Прошу прощения, леди. Я не хотел вас напугать.
Я фыркнула.
– Вы не напугали. Сами чуть без головы не остались. Мои люди, хоть и сдержанные, но иногда торопятся с решениями. Особенно когда это касается безопасности.
– Да я уже понял. Еще раз прошу прощения. Мое имя Рейш, юная леди, и я действительно начал собирать эту библиотеку еще в те годы, когда наш король только-только народился. Я пятьдесят лет на это потратил, а теперь мое дело продолжил лорд да Нейри – мой преемник и… родственник заодно. Дальний. Только он попросил не бросать тут все сразу, вот и хожу я, приглядываю потихоньку, пока силы есть. Ну, и если посетители особые появятся, тоже помогаю… кхм… по мере возможностей. Вот и к вам меня приставил. Но по делу, по делу…