Святой отец чуть сузил глаза.
– По нашим сведениям жрец – тоже Ишта.
– Нет, – я покачала головой. – То, что он сумел вырвать у Степи Знак, не делает его Иштой. Он Хозяин там, это верно. Но он не благословлен этой землей. Не принят. Просто потому, что слово «Ишта» в переводе с эйнараэ означает… что, мастер Двир?
– «Охраняющий», – недовольно буркнул маг.
– Нет, мастер. «Ишта» означает «хранитель», а в более старой транскрипции обозначается как «Эо» – «дарящий жизнь». Так называли когда-то эары Хозяев. Так их когда-то называли и люди. Хозяева Равнины, Леса, Гор, Долины, Степи, Пустыни… тогда как темный жрец хранителем никогда не был и не будет. Он не умеет дарить жизнь, святой отец. Он просто не знает, что это такое. Единственная жизнь, которую он создает – это Твари. Не-жить. Извращенная, болезненная и уродливая. Вот что он делает. И вот что он только умеет. Он – не хранитель. И он не повелитель на своих землях. Просто тиран. И жадный паук, который высасывает Степь, не умея ничего дать ей взамен.
Когда я замолкла, в комнате довольно долго царила тишина. На меня смотрели, меня изучали, в моих словах сомневались. Но маги не могли игнорировать голос разума и не могли не чувствовать того, что я не сказала ни слова неправды. По крайней мере, той, которую понимала сама.
Спустя пару минут господин да Миро неловко пошевелился.
– Скажите, леди: как давно вы находитесь в Фарлионе? И как давно знаете этого вашего Ишту?
– Недавно, сударь, – вздохнула я.
– И вы так уверены в своих словах?
– Иногда не нужно быть магом, чтобы видеть, кто перед тобой: честный человек или подлец, благородный эрхас или последний негодяй. Для этого достаточно просто посмотреть в глаза. Говорят, они – зеркало души.
Мастер Драмт покосился на меня совсем непонятно, а потом неторопливо поднялся.
– Благодарю вас, господа, – тут же спохватилась я, кинув быстрый взгляд за окно. – Прошу прощения, я, вероятно, отняла слишком много вашего времени. Вы оказали мне огромную услугу, согласившись потратить этот вечер. Еще раз благодарю.
Я отошла к двери и, повернувшись, сделала глубокий реверанс всем сразу, включая короля, на которого весь вечер… да и половину ночи, если честно… старалась не смотреть.
– Леди, когда мне вас ждать? – запоздало всполошился мастер Драмт, остановив меня буквально на пороге. – Или вам удобнее, чтобы я навестил вас сам?
– Нет, господин маг. Я приеду.
– Хорошо. Я живу на…
– Я знаю, где вас найти, – улыбнулась я, коснувшись ладонью двери. – Завтра вечером в третьей полудюжине я буду у вас.
– Но у меня в столице не один дом, – совсем растерялся маг.